Hva er klorfluorkarboner?

Klorfluorkarboner er menneskeskapte kjemiske forbindelser som består av tre typer atomer: klor, karbon og fluor. Disse forbindelsene var i husholdningsprodukter og som brannhemmende middel i flere tiår, og antas å ha forårsaket alvorlig skade. I tillegg til potensielt forårsake sykdom på grunn av eksponering, har klorfluorkarboner blitt forbudt over store deler av verden for sin ødeleggende effekt på ozonlaget på jorden.

På 1890-tallet var en belgisk kjemiker i stand til å produsere klorfluorkarboner, også kalt KFK, på et laboratorium. Det var imidlertid først på 1920-tallet at bruken deres ble utbredt gjennom innsatsen til oppfinneren Thomas Midgely. Midgely hadde allerede oppnådd betydelig berømmelse for oppfinnelsen av blyholdig bensin, til tross for overflødig arbeidere som inngikk dødelig blyforgiftning under produksjonen. Først ble brukt til å erstatte farlige gasser som ble brukt i kjølesystemer, ble CFC raskt tilpasset for bruk i klimaanlegg, aerosolbokser, militære fly og hundrevis av andre produkter.

Noen eksperter anser klorfluorkarboner som en av de mest dødelige klimagassene som noen gang er oppfunnet. I følge noen estimater kan en enkelt klorfluorkarbonforbindelse ødelegge 100 000 ozonpartikler, slik at farlige ultrafiolette stråler kan filtrere gjennom til jordoverflaten. I tillegg absorberer klorfluorkarboner store mengder varme, som deretter reflekteres tilbake til planeten. På toppen av begge disse destruktive funksjonene kan KFK-er også overleve i atmosfæren i minst et århundre, noe som betyr at de kan fortsette å forårsake atmosfærisk skade i over hundre år etter at forbud trer i kraft.

Ikke før på 1970-tallet, med 40 år med utbredt bruk under verdensbeltet, koblet vitenskapen CFC-bruk til ozonutarming. Selv på 1980-tallet ignorerte noen miljøkonferanser om ozon de fleste skadene forårsaket av disse hardtarbeidende forbindelsene. Imidlertid i Montreal-protokollen om stoffer som tømmer ozonlaget i 1987, kunne bevisene for CFC-skader ikke lenger ignoreres. Protokollen, som siden har blitt revidert flere ganger, ba om gradvis utfasing av KFK-er i nye produkter.

Fra og med 2009 har nesten alle FN-medlemmer ratifisert avtalene i Montreal-protokollen, og noen har vedtatt tilleggslovgivning for å eliminere produksjonen og bruken av CFC-er, for eksempel den amerikanske ren luftloven fra 1990. Skadene på ozonlaget er omfattende og kan ta flere tiår, om ikke århundrer, å snu. I tillegg produseres noen produkter, for eksempel visse astmainhalatorer, ved bruk av CFC-aerosolteknologi. Eldre biler og klimaanlegg fortsetter også å avgi farlige CFC-molekyler i atmosfæren hver dag.

I følge noen eksperter rangerer KFK blant de verste vitenskapelige oppfinnelsene i historien. I tillegg til å gjøre noen mennesker syke av eksponering, har disse bittesmå molekylene gjort en spektakulær jobb med å øke den globale oppvarmingen, skape ozonhullene og generelt gjort planeten mindre beboelig. For personer med eldre modellbiler, apparater eller kjølesystemer, bør du vurdere å ta kontakt med produsenten for å se om det brukes CFC-er i produktene. I så fall kan det være et veldig godt tidspunkt å kjøpe et helt nytt, miljøsikkert klimaanlegg.