O que são clorofluorcarbonetos?

Clorofluorocarbonetos são compostos químicos sintéticos compostos por três tipos de átomos: cloro, carbono e flúor. Esses compostos estavam presentes em produtos domésticos e como retardantes de incêndio por décadas, e acredita-se que tenham causado sérios danos. Além de potencialmente causar doenças devido à exposição, os clorofluorocarbonetos foram proibidos em grande parte do mundo por seu efeito devastador na camada de ozônio da Terra.

Na década de 1890, um químico belga conseguiu produzir clorofluorcarbonos, também chamados CFCs, em laboratório. Não foi até a década de 1920, no entanto, que seu uso se generalizou através dos esforços do inventor Thomas Midgely. Midgely já alcançara fama considerável pela invenção da gasolina com chumbo, apesar da profusão de trabalhadores que contratavam envenenamento por chumbo durante a produção. Utilizados pela primeira vez para substituir os gases perigosos usados ​​nos sistemas de refrigeração, os CFCs foram rapidamente adaptados para uso em condicionadores de ar, latas de aerossol, aeronaves militares e centenas de outros produtos.

Alguns especialistas consideram os clorofluorocarbonetos um dos gases de efeito estufa mais mortais já inventados. Segundo algumas estimativas, um único composto de clorofluorocarbono pode destruir 100.000 partículas de ozônio, permitindo que raios ultravioletas perigosos se infiltrem na superfície da Terra. Além disso, os clorofluorcarbonetos absorvem grandes quantidades de calor, que são refletidas de volta ao planeta. Além dessas duas funções destrutivas, os CFCs também podem sobreviver na atmosfera por pelo menos um século, o que significa que eles podem continuar a causar danos à atmosfera por mais de cem anos após a proibição.

Somente na década de 1970, com 40 anos de uso generalizado no mundo, a ciência ligou o uso de CFC ao esgotamento do ozônio. Mesmo na década de 1980, algumas conferências ambientais sobre o ozônio ignoraram a maioria dos danos causados ​​por esses compostos esforçados. No entanto, em 1987, no Protocolo de Montreal sobre Substâncias que Deterioram a Camada de Ozônio, a evidência de dano ao CFC não podia mais ser ignorada. O protocolo, que já foi revisado várias vezes, pedia a eliminação gradual dos CFCs em novos produtos.

Desde 2009, quase todos os membros das Nações Unidas ratificaram os acordos do Protocolo de Montreal, e alguns promulgaram legislação adicional para eliminar a produção e o uso de CFCs, como a Lei do Ar Limpo dos Estados Unidos, de 1990. No entanto, os danos ao A camada de ozônio é extensa e pode levar décadas, se não séculos, para reverter. Além disso, alguns produtos, como alguns inaladores de asma, ainda são produzidos com a tecnologia de aerossol CFC. Carros antigos e sistemas de ar condicionado também continuam emitindo moléculas perigosas de CFC na atmosfera todos os dias.

Segundo alguns especialistas, os CFCs figuram entre as piores invenções científicas da história. Além de deixar algumas pessoas doentes com a exposição, essas moléculas minúsculas fizeram um trabalho espetacular ao aumentar o aquecimento global, criando os buracos de ozônio e, geralmente, tornando o planeta menos habitável. Para pessoas com modelos de carros, eletrodomésticos ou sistemas de refrigeração mais antigos, considere verificar com o fabricante se os CFCs são usados ​​nos produtos. Nesse caso, pode ser um bom momento para comprar um ar condicionado novo e ambientalmente seguro.