Hva er et kullforberedende anlegg?

Et kullforberedende anlegg tar kull fra en gruve og renser det for transport. Når kull kommer ut av en gruve, er den full av urenheter. Disse urenheter senker den samlede verdien, reduserer nytten og øker kostnadene for å sende den. Siden urent kull er så skadelig for bruken, eier eller bruker de fleste kullgruveselskap et kullberedningsanlegg. I de fleste tilfeller fjerner disse plantene urenheter og behandler kullet til standard størrelse og kvalitet for forsendelse.

Kull som kommer direkte fra en gruve kalles run-of-mine (ROM) kull. Dette er et veldig urent stoff. De fleste ROM-kull har andre mineraler utvunnet sammen med kullet som verdiløs berg, kjemikalier og eksplosjonsrester. Prosessforurensninger består av ødelagte deler av utstyr, stoff, papir eller annet materiale som kom inn i lasten via en gruvearbeider eller prosessor. Alle disse ikke-kullvarer øker vekten på kullet, noe som øker transportkostnadene og reduserer dermed markedsverdien.

Det første trinnet i de fleste kullforberedende prosesser er knusing. Kullet, sammen med alle forskjellige urenheter, knuses til et pulver. Det knuste kullet er ekstremt lett og vil naturlig prøve å skille seg fra det knuste materialet. Når den knuste ROM-en legges i vann, vil mye av det tyngre materialet synke til bunnen, men det lette kullet vil flyte på overflaten. Vannet lekker også ut kjemikalier fra kullpulveret.

Neste trinn er å fjerne kullet fra vannet. Etter at de to er separert, tørkes kullet og formes til et transportabelt faststoff. På dette tidspunktet er kullet i brukbar form og er klart til å sendes til markedsføring eller flyttes til en fyringsstasjon for bruk.

Vannet som inneholder urenheter og vannet fjernet fra det tørkede kullet kombineres til kulloppslemming. Denne blandingen er ofte svært giftig og farlig. Det meste av tiden vil et kullberedningsanlegg ha en metode for lagring eller rensing av dette vannet, ofte gjennom fordampning. Det farlige materialet er et vanlig diskusjonspunkt når vi snakker om farene ved kullgruvedrift.

Det meste av tiden vil et kullforberedende anlegg holde en lagring med kull klar til behandling. Dette er mer teknologisk enn økonomisk. Maskinene som brukes til å rense og skille kull drar fordel av en langsom og konstant flyt av materiale. Ved å beholde en lagring, er kullberedningsanlegget i stand til å holde produksjonen på det nøyaktige nivået det ønsker, selv når det er store pauser mellom leveransene.