O que é uma planta de preparação de carvão?
Uma planta de preparação de carvão pega o carvão de uma mina e o limpa para o transporte. Quando o carvão sai de uma mina, está cheio de impurezas. Essas impurezas diminuem seu valor geral, reduzem sua utilidade e aumentam o custo para enviá-lo. Como o carvão impuro é tão prejudicial ao seu uso, a maioria das empresas de mineração de carvão possui ou utiliza uma planta de preparação de carvão. Na maioria dos casos, essas plantas removem as impurezas e processam o carvão em um tamanho e grau padrão para remessa.
O carvão proveniente diretamente de uma mina é chamado carvão run-of-mine (ROM). Esta é uma substância muito impura. A maior parte do carvão ROM possui outros minerais extraídos junto com o carvão, como rochas sem valor, produtos químicos e resíduos explosivos. Os contaminantes do processo consistem em equipamentos quebrados, tecido, papel ou qualquer outro material que entrou na carga por meio de um minerador ou processador. Todos esses itens que não são carvão aumentam o peso do carvão, o que aumenta seus custos de transporte e, portanto, diminui seu valor de mercado.
O primeiro passo na maioria dos processos de preparação de carvão é a trituração. O carvão, juntamente com todas as várias impurezas, é triturado em pó. O carvão triturado é extremamente leve e naturalmente tentará separar-se do material triturado. Quando a ROM triturada é colocada na água, grande parte do material mais pesado afunda no fundo, mas o carvão leve flutua na superfície. A água também libera produtos químicos do pó de carvão.
O próximo passo é remover o carvão da água. Depois que os dois são separados, o carvão é seco e formado em um sólido transportável. Neste ponto, o carvão está em uma forma utilizável e está pronto para enviar ao mercado ou mudar para um posto de tiro para uso.
A água que contém as impurezas e a água removida do carvão seco é combinada na pasta de carvão. Essa mistura geralmente é altamente tóxica e perigosa. Na maioria das vezes, uma planta de preparação de carvão terá um método de armazenamento ou purificação dessa água, geralmente por evaporação. O material perigoso é um ponto de discussão comum quando se fala dos perigos dos processos de mineração de carvão.
Na maioria das vezes, uma planta de preparação de carvão manterá um estoque de carvão pronto para processamento. Isso é mais uma preocupação tecnológica do que financeira. O maquinário usado para purificar e separar o carvão se beneficia de um fluxo lento e constante de material. Ao manter um estoque, a planta de preparação de carvão é capaz de manter a produção no nível exato que deseja, mesmo quando há grandes intervalos entre as entregas.