Hva er en defoamer?
En skummemiddel er et middel som tilsettes en væske for å fjerne overflate skum og bidra til å frigjøre fanget luft. Disse midlene er vanlige i mange skummende væsker som matolje og vaskesåpe. De er også vanlige i en lang rekke industrielle prosesser, alt fra oljeraffinering til rensing av avløpsvann. I de fleste tilfeller plasseres en deformator i en vann- eller oljeblanding før den legges i væsken. Disse blandingene er med på å fordele skumløseren jevnt gjennom væsken og fremmer ofte en spesifikk type luftfjerning.
Skum er laget av bobler som stiger til toppen av en væske. Uansett væske fungerer boblene på samme måte. Luft blir fanget i væsken og kombineres sakte for å danne en boble. Boblen vil stige til overflaten hvor den vil samles i et tykt lag med bobler, eller skum. Det er mulig at skummet i stedet ville synke til bunnen, hvis væsken på en eller annen måte var lettere enn luft.
Når luft blir fanget i visse væsker, kan det føre til et problem når disse væskene behandles. Hvis for eksempel vaskemiddel for oppvaskmaskin hadde samme skummekapasitet som vanlig oppvasksåpe, ville skummet raskt strømme over oppvaskmaskinen. I tillegg ville skyllemidlet til oppvaskmaskinen være utilstrekkelig for å fjerne såpe-restene.
Disse stoffene bruker en skumdemping for å holde skummet på et fornuftig nivå. De gjør dette ved å frigjøre luft fanget i væsken og svekke overflatespenningen til eksisterende bobler slik at de springer lettere. Vanligvis er vannbaserte skumdempere bedre til å fjerne fanget luft, og oljebaserte fungerer bedre med faktisk skumfjerning. En tredje type skumdempende middel, silisiumbasert, har spesifikke egenskaper som etterligner vann- og oljebasert som lar den fungere effektivt på ikke-vandige væsker som råolje.
En oljebasert avskummer er generelt uoppløselig i skumvæsken. Dette betyr at den holder seg i et tynt lag på toppen av stoffet der det kommer i kontakt med potensielle skumbobler. For at skummet skal dannes på væskeens overflate, må det passere skumløseren intakt. Det fete laget forhindrer dette og lar luften slippe ut mens du lar boblematerialet ligge i væsken.
Vannbaserte skumdæmpere er vanligvis løselig i væsken. Disse midlene blandes direkte med materialet og hjelper til med å samle inn fanget luft. Denne luften vil stige til overflaten som er omgitt av skumløseren i stedet for foreldervæsken. Når boblen når overflaten, spretter skumløseren lett og luften frigjøres.