O que é um antiespumante?

Um antiespumante é um agente adicionado a um líquido para remover a espuma da superfície e ajudar a liberar o ar preso. Esses agentes são comuns em muitos líquidos espumantes, como óleo de cozinha e sabão em pó. Eles também são comuns em uma ampla gama de processos industriais, que vão do refino de petróleo ao tratamento de águas residuais. Na maioria dos casos, um deformador é colocado em uma mistura de água ou óleo antes de ser colocado no líquido. Essas misturas ajudam a distribuir o antiespumante uniformemente pelo líquido e geralmente promovem um tipo específico de remoção de ar.

Espuma é a camada de bolhas que sobe para o topo de um líquido. Independentemente do líquido, as bolhas funcionam da mesma maneira. O ar fica preso no líquido e combina lentamente para formar uma bolha. A bolha subirá para a superfície, onde se acumulará em uma espessa camada de bolhas ou espuma. É possível que a espuma afunde no fundo, se o líquido for de alguma forma mais leve que o ar.

Quando o ar está preso em certos líquidos, pode causar um problema quando esses líquidos são processados. Por exemplo, se o detergente da máquina de lavar louça tivesse a mesma capacidade de espuma que o sabão normal, a espuma transbordaria rapidamente. Além disso, a ação de enxágue da máquina de lavar louça seria insuficiente para remover o resíduo de sabão.

Essas substâncias usam um antiespumante para manter a espuma em um nível razoável. Eles fazem isso liberando o ar preso no líquido e enfraquecendo a tensão superficial das bolhas existentes, para que elas se soltem mais facilmente. Geralmente, os antiespumantes à base de água são melhores na remoção do ar aprisionado, e os à base de óleo funcionam melhor na remoção real da espuma. Um terceiro tipo de antiespumante, à base de silício, possui propriedades específicas que imitam à base de água e óleo que lhe permitem trabalhar efetivamente em líquidos não aquosos, como o petróleo bruto.

Um antiespumante à base de óleo é geralmente insolúvel no líquido espumante. Isso significa que ele fica em uma camada fina na parte superior da substância, onde entra em contato com possíveis bolhas de espuma. Para que a espuma se forme na superfície do líquido, ela deve passar intacta pelo desespumante. A camada oleosa evita isso e permite que o ar escape enquanto deixa o material da bolha no líquido.

Os antiespumantes à base de água são geralmente solúveis em seu líquido. Esses agentes se misturam diretamente com o material e ajudam a coletar o ar preso. Esse ar subirá para a superfície cercada pelo antiespumante, e não pelo líquido original. Quando a bolha atinge a superfície, o antiespumante aparece facilmente e o ar é liberado.