Vad är en defoamer?
En skumdämpare är ett medel som tillsätts en vätska för att avlägsna ytskum och hjälpa till att frigöra fångad luft. Dessa medel är vanliga i många skummande vätskor såsom matolja och tvätt tvål. De är också vanliga i ett brett spektrum av industriella processer, allt från oljeraffinering till avloppsrening. I de flesta fall placeras en deformerare i en vatten- eller oljeblandning innan den placeras i vätskan. Dessa blandningar hjälper till att fördela skumdämparen jämnt genom vätskan och främjar ofta en specifik typ av luftavlägsnande.
Skum är det skikt av bubblor som stiger till toppen av en vätska. Oavsett vätska fungerar bubblorna på samma sätt. Luft fastnar i vätskan och kombineras långsamt för att bilda en bubbla. Bubblan kommer att stiga till ytan där den samlas i ett tjockt lager av bubblor eller skum. Det är möjligt att skummet istället sjunker till botten, om vätskan på något sätt var lättare än luft.
När luft fångas i vissa vätskor kan det orsaka problem när dessa vätskor bearbetas. Om till exempel tvättmedel för diskmaskin hade samma skumförmåga som vanligt tvättmedel, skulle luddarna snabbt flyta över diskmaskinen. Dessutom skulle diskmaskinens sköljverkan vara otillräcklig för att ta bort tvålresterna.
Dessa ämnen använder en avskummare för att hålla skummet på en rimlig nivå. De gör detta genom att släppa ut luft som är instängd i vätskan och försvaga ytspänningen på befintliga bubblor så att de blir lättare. I allmänhet är vattenbaserade skumdämpare bättre på att ta bort infångad luft, och oljebaserade fungerar bättre med att faktiskt ta bort skum. En tredje typ av skumdämpare, kiselbaserad, har specifika egenskaper som efterliknar vatten- och oljebaserade som gör att den kan fungera effektivt på icke-vattenhaltiga vätskor som råolja.
En oljebaserad avskummare är i allmänhet olöslig i den skummande vätskan. Detta innebär att den förblir i ett tunt lager på toppen av ämnet där det kommer i kontakt med potentiella skumbubblor. För att skummet ska bildas på vätskans yta, måste det passera genom avskumaren intakt. Det oljiga lagret förhindrar detta och tillåter luften att fly ut medan det lämnar bubbelmaterialet i vätskan.
Vattenbaserade skumdämpare är vanligtvis lösliga i sin vätska. Dessa medel blandas direkt med materialet och hjälper till att samla in fångad luft. Denna luft kommer att stiga till ytan omgiven av skumdämparen snarare än modervätskan. När bubblan når ytan, sprutar skumdämparen lätt och luften släpps ut.