Hva er et fleksibelt produksjonssystem?

Et fleksibelt produksjonssystem (FMS) er en type industriell prosess som gjør at utstyr kan brukes til mer enn ett formål, selv om det kan være noe relatert. Utstyret brukes ofte til å lage skreddersydde deler, eller til å lage forskjellige deler til forskjellige produktmodeller. Denne typen fleksible produksjonssystemer kan endres for hånd, men er mer sannsynlig å bli kontrollert av en datamaskin og endret gjennom en helt automatisert prosess.

Hovedmålet med et fleksibelt produksjonssystem er å tilby den hastigheten som trengs for å endre seg med markedsforhold raskt, men ikke ofre noen kvalitet. Utstyr som gjør dette mest effektivt er sannsynligvis designet for to eller flere formål. Selv om det kan være mulig å modifisere eller ettermontere noen typer industrielt utstyr for å gjøre en jobb tilstrekkelig, er de fleste fleksible produksjonssystemer designet for mer enn ett formål helt fra begynnelsen.

Selv om utstyret for et fleksibelt produksjonssystem i utgangspunktet kan være dyrere enn tradisjonelt utstyr, er det overordnede målet å redusere utgiftene. Produsenter kan spare penger ved å bruke det samme utstyret til å utføre to eller flere funksjoner. Med tradisjonelt utstyr kan det å produsere to forskjellige produkter ikke bare kreve forskjellige deler av utstyret, men også to forskjellige linjer og kanskje to forskjellige fasiliteter. Derfor kan et fleksibelt produksjonssystem redusere overhead, til tross for høyere oppstartskostnader i utgangspunktet.

Et av de vanligste eksemplene på et fleksibelt produksjonssystem kan sees i produksjonen av biler. Visst utstyr brukes til å feste dører til en sedan. Med bare noen få enkle justeringer kan den samme linjen og utstyret brukes til å feste dører til et sportskjøretøy eller en annen type kjøretøy. Ofte kan overgangen skje med svært liten forstyrrelse av linjen, og kan til og med skje under skift.

Faktisk kan bilindustrien potensielt spare en betydelig sum penger ved å bruke et fleksibelt produksjonssystem. En rapport i 2004 indikerte at Ford Motor Company sparte omtrent $ 2,5 milliarder dollar ved å plassere fleksible systemer på fem produksjonsanlegg. Selskapet estimerte at det kan spare minst halvparten av kostnadene for å produsere oppdaterte modeller ved å bruke systemene.

I noen tilfeller kan maskinene ikke bare brukes til å produsere eller montere forskjellige deler til forskjellige modeller, men til å gjøre tilpasninger. Disse tilpasningene, uten et fleksibelt system på plass, ville ta mye lengre tid og være mye dyrere for kunden. Å bruke maskiner med evnen til å være fleksible kan ikke bare øke prosessen opp, men kan forbedre kundetilfredsheten ved å få ned prisen.