Hva er et elektrisk verktøy?

Et elektrisk verktøy er en enhet, sannsynligvis et selskap eller virksomhet, som driver utstyr for produksjon, overføring og salg av elektrisitet. De fleste elektriske verktøy eier eget produksjonsutstyr, men noen kjøper engrosstrøm fra andre produsenter for distribusjon på sine linjer. Generelt vil et elektrisk verktøy være eid av en regjering, eller være sterkt regulert av en regjering. Noen produserer kanskje også mer enn strøm for distribusjon.

En av de viktigste tingene et elektrisk verktøy gjør, er å skaffe strøm til salgs, enten ved å bygge elektriske produksjonsanlegg, eller ved å kjøpe det fra et annet verktøy. Vanlige måter å generere kraft inkluderer ved bruk av brennende kull eller naturgass, eller via en kjernekilde. Noen selskaper har også undersøkt nyere teknologier fra fornybare kilder, for eksempel vindkraft, solenergi og geotermiske kilder. Enten man bruker tradisjonelle brensler eller fornybare drivstoff, kan bygging av et kraftverk være et dyrt forslag, og det er grunnen til at mange verktøyfirmaer er garantert et spesifikt tjenesteområde når de gjør en så stor investering. Selv om dette teknisk sett representerer et monopol, må hjelpefirmaet vanligvis gå med på tung regulering og tilsyn av en statlig organisasjon som en avveining.

Et offentlig verktøy må typisk sende inn et antall dokumenter til den føderale regjeringen, sammen med lokale jurisdiksjoner som har myndighet over det. Disse dokumentene kan inneholde regnskap og uttalelser om bruk, avskrivning av eiendeler og fremtidige planer for utvidelse. Ofte må et verktøy som ønsker å øke prisene søke tillatelse fra et statlig styre, for eksempel et verktøyskommisjon eller verktøystyret, før det vedtas en ny sats permanent.

I tilfeller der et elektrisk verktøy eies av en regjering, påtar den regjeringen seg ansvaret for å sette priser og planlegge for fremtiden. Generelt kan verktøyet fungere som sin egen enhet, bortsett fra politiske påvirkninger, selv om det er under regjeringsbesittelse, men det kan ikke være tilfelle i alle land. Evnen til å operere bortsett fra en politisk enhet er mulig vanligvis fordi verktøyet ofte er i stand til å generere egne midler, uten skattebetalertilskudd.

Hvis et elektrisk verktøy ikke genererer sin egen kraft, blir det tvunget til markedet for å kjøpe fra en annen kilde. Generelt vil dette være et større verktøy, som selger strømmen til en rabatt fordi det ikke opprettholder et kraftsystem til sluttbrukerne. Kostnadene for dette verktøyet inkluderer således vedlikehold av et distribusjonssystem og kjøp av strøm, men inkluderer ikke drift og bygging av et generasjonsanlegg. Denne ordningen er vanlig på landsbygda, der det eksisterer elektriske kooperativer.

Selv om et elektrisk verktøy kan tjene mesteparten av inntektene sine i å selge strøm til kunder, både detaljhandel og engros, er det kanskje ikke det eneste det gir. Noen verktøy leverer også naturgass. Andre kan levere propan eller fyringsolje.