Hva er involvert i forkrommingsplast?

Forkrommingsplast er en prosess som er mer kompleks enn forkromningsmetaller, men det er en levedyktig prosess som gir en beskyttende, lys, hard overflate som er estetisk tiltalende. En nyere utvikling innen plateringsindustrien innebærer sprøyting av et ledende lag av en spesielt formulert sølv- eller aluminiumsmaling på et plastarbeidsstykke i en prosess som kalles metallisering. Sølvmalingen er veldig kostbar, mellom $ 175 og $ 200 dollar for en 8-unse (224 gram) container. Basismaling av aluminium er betydelig rimeligere mellom $ 75 og $ 100 USD for en 10-gram (284 gram) beholder. Uansett hvilken metalliseringsmetode som brukes, er belegget tilstrekkelig ledende til at arbeidsstykket kan behandles som et vanlig metallarbeidsstykke i forkrommingsprosessen.

Forkromming utviklet seg som en prosess for påføring av et veldig tynt kromlag på en metalloverflate, vanligvis ved å dyppe gjenstanden som skal belegges i et spesielt bad som må holdes oppvarmet, omrørt og ladet med en elektrisk strøm. Krom er til stede i badekaret som kromsyre, og når den elektriske strømmen føres gjennom badekaret til arbeidsstykket, migrerer krom fra badekaret til arbeidsstykket, og bindes til det. De fleste gjenstander som er forkrommet, blir faktisk belagt først med kobber og deretter nikkel før selve forkrommet. Denne prosessen, også kalt galvanisering, fungerer fordi metallarbeidsstykket leder strøm. Inntil metalliseringsprosessen ble utviklet, kan gjenstander laget av ikke-ledende materialer som plast og glassfiber generelt ikke elektroplateres. Forkrommingsplast ved bruk av metalliseringsmetoden krever generelt at den metalliserte gjenstanden elektroplateres først med nikkel og først deretter med krom.

En annen metode for forkromming av plast kalles elektroløs plating. Dette systemet bruker et kjemisk bad, som galvanisering; i motsetning til galvanisering bruker den imidlertid ikke en elektrisk strøm for å avsette krom på arbeidsstykket. Ved elektroløs plettering inneholder det kjemiske badet reduksjonsmidler som bryter ned molekyler av en legering, som deretter former seg på arbeidsstykket igjen. Elektroløs plating brukes vanligvis til nikkelbelegg, hvoretter en standard kromplate kan påføres plastarbeidsstykket i et konvensjonelt elektroplateringsbad.

Forkrommende plast gir forbedret beskyttelse mot korrosjon og vær, og plast eller andre ikke-ledende overflater som glassfiber virker tilnærmet identiske med metallarbeidsstykker som er elektroplettert med krom. Pålitelige og kostnadseffektive metoder for forkromming av plast er betydelige fremskritt for mange bransjer, spesielt bil- og leketøyproduksjon. Disse systemene er imidlertid like arbeidskrevende og tidkrevende - plastarbeidsstykkene må tilberedes like grundig som metallpartiklene før plating. Dårlig forberedelsesarbeid og skjærehjørner i prosessen vil resultere i ferdige produkter av dårlig kvalitet.