Hva er smeltet salt?

Smeltet salt refererer til alt salt i flytende tilstand. Mens forskjellige typer salter har forskjellige egenskaper, har de fleste et veldig høyt smeltepunkt. For eksempel smelter standard bordsalt ved 1 472 grader Fahrenheit (800 grader Celcius). Da disse saltene smelter i flytende tilstand, har de absorbert og beholdt en enorm mengde varmeenergi. Dette høye smeltepunktet og evnen til å beholde varmeenergi gjør at smeltede salter kan brukes til alt fra energiproduksjon til metallurgiske prosesser.

I mange år har produsenter og industribedrifter vært avhengige av smeltede salter for å transformere eller beskytte forskjellige typer metall. For eksempel spiller disse saltene en nøkkelrolle i varmebehandlingen av stål og metalllegeringer. Det brukes også til å slukke, annelle og herde stål. Smeltet salt kan også brukes til å forbedre de naturlige egenskapene til metall, eller til og med for å endre overflatebehandlingen. Dette flytende saltet brukes for eksempel til å anodisere aluminium eller for å styrke styrken og korrosjonsbestandigheten til andre metalllegeringer.

Smeltet salt spiller også en viktig rolle i moderne energiproduksjon, og kan gjøre det mulig for kraftverk å utnytte solenergi selv når solen ikke skinner. Solanlegg bruker store speil eller solcellepaneler for å varme opp et stort kar eller tårn fylt med en smeltet saltblanding. Denne blandingen lagrer naturlig varmeenergi, som pumpes til en nærliggende dampgenerator. Denne generatoren driver en elektrisk turbin til å produsere ren, miljøvennlig strøm. De naturlige egenskapene til smeltet salt lar den lagre varmeenergi i mange timer, noe som betyr at disse anleggene kan produsere strøm døgnet rundt ved hjelp av denne teknologien.

Smeltede salter representerer også en lovende ny metode for lagring av energi i batterier eller brenselceller. Ved denne type påføring fungerer det smeltede saltet som elektrolytten. Hvert batteri inneholder en intern varmekilde for å varme opp det smeltede saltet og aktivere batteriets energiproduserende evner. Noen forskere mener at smeltede saltbatterier kan tjene som en effektiv strømkilde for hybrid- eller elektriske kjøretøyer. Denne teknologien krever ytterligere forskning på grunn av den svært korrosive naturen og korte levetiden til disse batteriene.

På grunn av sin evne til å lagre varmeenergi, kan smeltet salt bidra til å redusere avhengigheten av tradisjonelle energikilder, for eksempel fossilt brensel. Dette kan redusere luft- og vannforurensning forbundet med disse drivstoffkildene, samtidig som det hjelper med å bevare begrensede verdensforsyninger. En begrensning for denne teknologien er de høye varmenivåene assosiert med smeltet salt, som krever spesialdesignet inneslutnings- og kjølesystemer.