Hva er kloakkbehandling?

Kloakkbehandling refererer til prosessen med å fjerne mikroorganismer og andre typer forurensninger fra avløpsvann. I mer utviklede land blir mest mulig husholdningsavfall samlet inn i et kloakksystem og sendt gjennom rørledninger til et sentralt renseanlegg. På disse anleggene blir kloakkbehandling utført i en flertrinns prosess som fjerner eller endrer forskjellige typer materialer i trinn, slik at sluttproduktet, eller avløpet, kan komme trygt tilbake i miljøet.

Alle boliger, bedrifter, sykehus og andre virksomheter som bruker vann, produserer avløpsvann i form av kloakk. Kloakk er den samlebetegnelsen på vann som drenerer fra toaletter, vasker, dusjer og flytende industriavfall. En typisk kloakkbehandlingsprosess involverer forbehandling, så vel som primær, sekundær og tertiær behandling.

Forbehandling inkluderer prosessen med å fjerne store gjenstander fra kloakk for å unngå tilstopping eller skade av utstyr videre i behandlingsprosessen. Gjenstander som pinner, filler, feminine hygieneprodukter og til og med frukt, fjernes ved en mekanisk silingsprosess, og forbrennes deretter eller sendes til et deponi. Sand og steiner, samlet referert til som korn, får lov til å slå seg ut i en oppbevaringstank, hvor de blir feid inn i et apparat som samler dem, hvoretter de også blir sendt til et deponi.

Primærbehandling fungerer på omtrent samme prinsipp som forbehandlings- og screeningsprosessene. Hovedformålet er å la partikler bosette seg i holdetanker, til et "slam" som samles og behandles andre steder. Fett og oljer skilles også i dette stadiet, siden de er lettere enn vann og vil flyte til toppen for å bli skummet av. Dette gjør at avløpet etter dette stadiet kan behandles som en helhet, siden det er mer homogent.

Hensikten med sekundær avløpsrensing er å bryte ned biologisk materiale som er til stede i avløpet fra kilder som menneskelig avfall og vaskemidler. Dette oppnås grundige forskjellige relaterte teknikker, som alle bruker bakterier og andre nyttige mikroorganismer for å bryte ned oppløste biologiske forurensninger. Disse organismer hjelper også andre forbindelser og materialer til å utfelle ut av kloakken.

For ytterligere å heve kvaliteten på avløpet før det slippes ut, bruker mange renseanlegg tertiær behandling. Ytterligere filtrering og fjerning av nitrogen og fosfor utgjør dette trinnet. Tertiær behandling inkluderer ofte desinfeksjon, spesielt i utviklede land. Dette oppnås vanligvis enten gjennom klorering eller ved å behandle vannet med ozon eller ultrafiolett lys, som alle har en effekt av å eliminere skadelige bakterier og andre organismer før vannet føres tilbake til miljøet gjennom en elv, et hav eller annen aveny.