Co to jest oczyszczanie ścieków?
Oczyszczanie ścieków odnosi się do procesu usuwania mikroorganizmów i innych rodzajów zanieczyszczeń ze ścieków. W krajach bardziej rozwiniętych większość odpadów domowych jest zbierana w systemie kanalizacyjnym i przesyłana rurociągami do centralnej oczyszczalni ścieków. W tych zakładach oczyszczanie ścieków odbywa się w wieloetapowym procesie, który stopniowo usuwa lub zmienia różne rodzaje materiału, tak aby produkt końcowy lub ścieki mogły bezpiecznie wrócić do środowiska.
Wszystkie rezydencje, firmy, szpitale i inne zakłady korzystające z wody wytwarzają ścieki w postaci ścieków. Ścieki to zbiorcze określenie wody, która spływa z toalet, umywalek, pryszniców i płynnych odpadów przemysłowych. Typowy proces oczyszczania ścieków obejmuje obróbkę wstępną, a także etapy oczyszczania pierwotnego, wtórnego i trzeciorzędnego.
Obróbka wstępna obejmuje proces usuwania dużych przedmiotów ze ścieków, aby uniknąć zatkania lub uszkodzenia sprzętu w dalszej części procesu oczyszczania. Przedmioty takie jak patyki, szmaty, produkty higieny kobiecej, a nawet owoce są usuwane w procesie mechanicznej kontroli, a następnie są zwykle spalane lub wysyłane na wysypisko śmieci. Piasek i skały, zwane zbiorczo żwirem, mogą osiedlić się w zbiorniku, gdzie są zamiatane do urządzenia, które je zbiera, po czym są one wysyłane na składowisko.
Leczenie podstawowe działa na tej samej zasadzie, co procesy obróbki wstępnej i badań przesiewowych. Jego głównym celem jest umożliwienie osadzania się cząstek w zbiornikach retencyjnych w postaci „szlamu”, który jest gromadzony i przetwarzany w innym miejscu. Na tym etapie oddzielane są również tłuszcze i oleje, ponieważ są one lżejsze od wody i będą unosić się na górze, aby je zrzucić. Dzięki temu ścieki po tym etapie można traktować jako całość, ponieważ są one bardziej jednorodne.
Celem wtórnego oczyszczania ścieków jest rozbicie materii biologicznej obecnej w ściekach ze źródeł takich jak odpady ludzkie i detergenty. Dokonuje się tego za pomocą różnych powiązanych technik, z których wszystkie wykorzystują bakterie i inne pomocne mikroorganizmy do rozkładania rozpuszczonych zanieczyszczeń biologicznych. Organizmy te pomagają również innym związkom i materiałom wytrącić się ze ścieków.
Aby jeszcze bardziej podnieść jakość ścieków przed ich odprowadzeniem, wiele oczyszczalni stosuje trzeciorzędowe oczyszczanie. Dalsza filtracja i usuwanie azotu i fosforu stanowią ten etap. Terapia trzeciorzędowa często obejmuje dezynfekcję, szczególnie w krajach rozwiniętych. Zwykle osiąga się to albo przez chlorowanie, albo przez potraktowanie wody ozonem lub światłem ultrafioletowym, z których wszystkie eliminują szkodliwe bakterie i inne organizmy, zanim woda zostanie zwrócona do środowiska przez rzekę, ocean lub inną drogę.