Hva er en levertransplantasjon?

En levertransplantasjon er en kirurgisk prosedyre der en lever blir fjernet fra en giver og plassert i en annens kropp. Leverene som brukes i levertransplantasjoner kommer vanligvis fra mennesker som har dødd og donert organene sine. Det er også mulig å transplantere en del av en lever fra en levende person, da deler av leveren er i stand til å vokse tilbake, en egenskap som gjør leveren til et ganske unikt organ. Overlevelsesraten for pasienter etter levertransplantasjon er omtrent 75% over fem år, og 60% over 15 år.

Denne medisinske prosedyren brukes til å erstatte en sviktende eller alvorlig skadet lever. Hyppigst brukes levertransplantasjoner til pasienter som har utviklet alvorlig skrumplever som følge av kronisk infeksjon eller livsstil. Leverkreft, hemokromatose og sykdommer som påvirker gallegangene, kan også føre til behov for en levertransplantasjon.

Når behovet for en transplantasjon er identifisert, blir pasienten lagt på en venteliste for giverlever, og han eller hun gjennomgår periodisk testing for å bestemme nivået av sunn leverfunksjon. Pasienter kan unngå ventelisten ved å motta en rettet donasjon fra familiemedlemmet til noen som har dødd med levedyktige organer, eller ved å motta en levende donasjon fra en venn, familiemedlem eller en altruistisk fremmed. Transplantasjonskandidater må ta immunsuppressive medisiner slik at kroppene ikke angriper den transplanterte leveren etter operasjonen.

Som alle operasjoner medfører levertransplantasjonsprosedyren risiko, spesielt siden pasientens helse vanligvis blir forringet som et resultat av redusert leverfunksjon. Ukontrollert blødning, reaksjoner på anestesi, infeksjon eller avvisning av det donerte organet er alle potensielle problemer. Pasientene må ta medisiner for å forhindre avvisning resten av livet, og de må vanligvis gjennomgå testing for å kontrollere om levernes helse regelmessig er for å sikre at alt fungerer som det skal. Pasienter blir vanligvis liggende på sykehus i rundt tre uker etter operasjonen, slik at legene deres kan overvåke dem, og i tilfelle av en transplantasjon fra en levende giver, trenger donoren også noe utvinningstid for å la leveren hans vokse opp igjen.

Å motta en giverlever krever også noen livsstilsendringer. Fordi mottakere må ta medisiner for å undertrykke immunforsvaret, er de mer utsatt for potensielle infeksjoner, og de må være forsiktige rundt syke som er syke. Vanligvis må et sunt kosthold konsumeres for å støtte leverens helse, og pasienten kan trenge seks måneder til et år etter transplantasjonen for å nå henne eller hans tidligere aktivitetsnivå. Siden alternativet til levertransplantasjon ofte er død, føler mange pasienter at disse risikoene og livsstilsendringene er en rimelig pris å betale for en ny lever.