O que é um transplante de fígado?
Um transplante de fígado é um procedimento cirúrgico no qual um fígado é removido de um doador e colocado no corpo de outra pessoa. Normalmente, os fígados usados nos transplantes de fígado são de pessoas que morreram e doaram seus órgãos. Também é possível transplantar parte de um fígado de uma pessoa viva, pois seções do fígado são capazes de se regenerar, uma característica que faz do fígado um órgão bastante singular. A taxa de sobrevida dos pacientes após o transplante de fígado é de cerca de 75% em cinco anos e 60% em 15 anos.
Este procedimento médico é usado para substituir um fígado com falha ou gravemente danificado. Mais comumente, os transplantes de fígado são usados para pacientes que desenvolveram cirrose grave como resultado de infecção crônica ou estilo de vida. O câncer de fígado, a hemocromatose e as doenças que afetam os ductos biliares também podem levar à necessidade de um transplante de fígado.
Uma vez identificada a necessidade de um transplante, o paciente é colocado em uma lista de espera de fígados de doadores e é submetido a testes periódicos para determinar o nível da função hepática saudável. Os pacientes podem evitar a lista de espera recebendo uma doação direcionada do membro da família de alguém que morreu com órgãos viáveis ou recebendo uma doação viva de um amigo, membro da família ou estrangeiro altruísta. Os candidatos a transplante devem tomar medicamentos imunossupressores para que seus corpos não atacem o fígado transplantado após a cirurgia.
Como todas as cirurgias, o procedimento de transplante de fígado apresenta riscos, principalmente porque a saúde do paciente geralmente é degradada como resultado da função hepática reduzida. Sangramento descontrolado, reações à anestesia, infecção ou rejeição do órgão doado são problemas potenciais. Os pacientes devem tomar medicamentos para evitar a rejeição pelo resto da vida e geralmente precisam passar por testes para verificar a saúde de seus fígados periodicamente para garantir que tudo esteja funcionando corretamente. Os pacientes geralmente permanecem hospitalizados por cerca de três semanas após a cirurgia, para que seus médicos possam monitorá-los e, no caso de um transplante de um doador vivo, o doador também precisa de algum tempo de recuperação para permitir que seu fígado volte a crescer.
Receber um fígado de doador também requer algumas mudanças no estilo de vida. Como os receptores precisam tomar medicamentos para suprimir seu sistema imunológico, eles são mais propensos a infecções em potencial e precisam ser cuidadosos com as pessoas doentes. Geralmente, uma dieta saudável deve ser consumida para apoiar a saúde do fígado, e o paciente pode precisar de seis meses a um ano após o transplante para atingir seu nível anterior de atividade. Como a alternativa ao transplante de fígado geralmente é a morte, muitos pacientes acham que esses riscos e mudanças no estilo de vida são um preço razoável a pagar por um novo fígado.