Che cos'è un trapianto di fegato?
Un trapianto di fegato è una procedura chirurgica in cui un fegato viene rimosso da un donatore e inserito nel corpo di qualcun altro. In genere, i fegati utilizzati nei trapianti di fegato provengono da persone che sono morte e hanno donato i loro organi. È anche possibile trapiantare parte di un fegato da una persona vivente, poiché sezioni del fegato sono in grado di ricrescere, un tratto che rende il fegato un organo piuttosto unico. Il tasso di sopravvivenza per i pazienti dopo trapianto di fegato è di circa il 75% in cinque anni e del 60% in 15 anni.
Questa procedura medica viene utilizzata per sostituire un fegato in avaria o gravemente danneggiato. Più comunemente, i trapianti di fegato sono usati per i pazienti che hanno sviluppato una grave cirrosi a causa di infezione cronica o stile di vita. Anche il cancro al fegato, l'emocromatosi e le malattie che colpiscono i dotti biliari possono portare alla necessità di un trapianto di fegato.
Una volta identificata la necessità di un trapianto, il paziente viene inserito in una lista di attesa per i fegati del donatore e viene sottoposto a test periodici per determinare il livello di funzionalità epatica sana. I pazienti possono evitare la lista d'attesa ricevendo una donazione diretta dal familiare di qualcuno che è morto con organi vitali, o ricevendo una donazione vivente da un amico, un familiare o uno sconosciuto altruista. I candidati al trapianto devono assumere farmaci immunosoppressori in modo che i loro corpi non attacchino il fegato trapiantato dopo l'intervento chirurgico.
Come tutti gli interventi chirurgici, la procedura di trapianto di fegato comporta rischi, soprattutto perché la salute del paziente è generalmente degradata a causa della ridotta funzionalità epatica. Sanguinamento incontrollato, reazioni all'anestesia, infezione o rigetto dell'organo donato sono tutti potenziali problemi. I pazienti devono assumere farmaci per prevenire il rigetto per il resto della loro vita e di solito devono sottoporsi a test per verificare periodicamente la salute dei loro fegati per assicurarsi che tutto funzioni correttamente. I pazienti di solito rimangono ricoverati in ospedale per circa tre settimane dopo l'intervento chirurgico in modo che i loro medici possano monitorarli e, nel caso di un trapianto da un donatore vivente, il donatore ha anche bisogno di un po 'di tempo di recupero per consentire al suo fegato di ricrescere.
Anche ricevere un fegato da donatore richiede alcuni cambiamenti nello stile di vita. Poiché i riceventi devono assumere farmaci per sopprimere il loro sistema immunitario, sono più inclini a potenziali infezioni e devono stare attenti alle persone che sono malate. Di solito una dieta sana deve essere consumata per sostenere la salute del fegato e il paziente può richiedere da sei mesi a un anno dopo il trapianto per raggiungere il suo livello di attività precedente. Poiché l'alternativa al trapianto di fegato è spesso la morte, molti pazienti ritengono che questi rischi e cambiamenti nello stile di vita siano un prezzo ragionevole da pagare per un nuovo fegato.