Vad är en levertransplantation?
En levertransplantation är ett kirurgiskt ingrepp där en lever tas bort från en givare och placeras i någon annans kropp. De lever som används i levertransplantationer kommer vanligtvis från människor som har dött och donerat sina organ. Det är också möjligt att transplantera en del av en lever från en levande person, eftersom delar av levern kan växa igen, ett drag som gör levern till ett ganska unikt organ. Överlevnadshastigheten för patienter efter levertransplantation är cirka 75% under fem år och 60% under 15 år.
Denna medicinska procedur används för att ersätta en svag lever eller svårt skadad lever. Vanligtvis används levertransplantationer för patienter som har utvecklat svår cirrhos till följd av kronisk infektion eller livsstil. Levercancer, hemokromatos och sjukdomar som påverkar gallkanalerna kan också leda till ett behov av en levertransplantation.
När behovet av en transplantation har identifierats placeras patienten på en väntelista för givarlever, och han eller hon genomgår periodiska tester för att bestämma nivån på frisk leverfunktion. Patienter kan undvika väntelistan genom att få en riktad donation från familjemedlemmen till någon som har dött med livskraftiga organ, eller genom att få en levande donation från en vän, familjemedlem eller en altruistisk främling. Transplantatkandidater måste ta immunsuppressiva läkemedel så att deras kroppar inte kommer att attackera den transplanterade levern efter operationen.
Liksom alla operationer innebär levertransplantationsförfaranden risker, särskilt eftersom patientens hälsa vanligtvis försämras på grund av nedsatt leverfunktion. Okontrollerad blödning, reaktioner på anestesi, infektion eller avstötning av det donerade organet är alla potentiella problem. Patienter måste ta mediciner för att förhindra avstötning resten av livet, och de måste vanligtvis genomgå tester för att regelbundet kontrollera deras leverns hälsa för att se till att allt fungerar korrekt. Patienterna förblir vanligtvis på sjukhus i cirka tre veckor efter operationen så att deras läkare kan övervaka dem, och i fallet med en transplantation från en levande givare, behöver givaren också en viss återhämtningstid för att hans eller hennes lever ska växa igen.
Att ta emot en givarlever kräver också vissa livsstilsförändringar. Eftersom mottagare måste ta läkemedel för att undertrycka deras immunförsvar är de mer benägna för potentiella infektioner, och de måste vara försiktiga med människor som är sjuka. Vanligtvis måste en hälsosam kost konsumeras för att stödja leverens hälsa, och patienten kan behöva sex månader till ett år efter transplantationen för att nå henne eller hans tidigare aktivitetsnivå. Eftersom alternativet till levertransplantation ofta är döden, känner många patienter att dessa risker och livsstilsförändringar är ett rimligt pris att betala för en ny lever.