Hva er en mineralokortikoid?

Et mineralocorticoid er en type steroidhormon som binyrene produserer. Funnet øverst i nyrene og den ytre delen av hver kjertel, binyrene eller binyrebarken, skiller ut en gruppe hormoner kjent som kortikosteroider, hvorav mineralokortikoider er en type. Mineralokortikoider er steroidene som er ansvarlige for å regulere kroppens væskebalanse og konsentrasjonen av mineraler som kalium og natrium. Det viktigste mineralokortikoidet som produseres av binyrene, kalles aldosteron og virker til å øke nivået av natrium i blodet. Høyere natriumnivå betyr at mer vann trekkes inn i blodet, noe som øker blodvolumet og blodtrykket.

Det viktigste mineralokortikoidet, aldosteron, virker på nyren, der det påvirker bevegelsen av natrium, kalium og vann. Mer natrium reabsorberes i blodet, noe som betyr at mindre blir fjernet fra kroppen i urin. Sammen med økningen i natriumreabsorpsjon tas mer vann opp, noe som øker kroppens væskenivå og blodvolumet i sirkulasjonen. En annen effekt av aldosteron er at mer kalium forlater kroppen i urin og mindre blir reabsorbert av nyrene. Aldosterons mineralokortikoidaktivitet hemmer også tapet av natrium fra spytt- og svettekjertlene, gjør smaksløkene mer følsomme for salt og får økt natrium til å bli absorbert inne i tykktarmen.

Når natriumnivået i blodet blir lavt, eller kaliumnivået stiger, stimulerer dette binyrebarken til å frigjøre mer aldosteron. Kalium påvirker spesielt mineralokortikoid sekresjon, hvor bare en veldig liten økning i blodkalium er nok til å føre til at mer aldosteron frigjøres. Hvis blodtrykket faller, virker et stoff i kroppen kjent som angiotensin II også på binyrene for å øke aldosteronproduksjonen.

Mineralokortikoider er nødvendig for at en person skal være i live. En mangel på aldosteron er potensielt dødelig, da det fører til lavt blodtrykk og hjertesvikt. Mineralokortikoidmangel kan være forårsaket av Addisons sykdom eller hypoadrenokortisisme. Ved Addisons sykdom angriper immunsystemet mineralkortikoidproduserende celler i binyrebarken, så vel som andre celler som produserer det som er kjent som glukokortikoider, for eksempel kortisol. Kortisol, som aldosteron, hjelper med å regulere blodtrykket, men det regulerer også blodsukkeret og påvirker kroppens respons på stress og infeksjon.

Behandling av Addisons sykdom i vesentlig for å forhindre alvorlig sykdom og død. Tilstanden styres ved å gi medisiner for å erstatte de manglende mineralokortikoid- og glukokortikoidhormonene. Med behandling kan utsiktene for personer med Addisons være ganske positive med en forventet levetid som er nær gjennomsnittet.