O que é um mineralocorticóide?

Um mineralocorticóide é um tipo de hormônio esteróide que as glândulas supra-renais produzem. Encontradas na parte superior dos rins e na parte externa de cada glândula, as glândulas supra-renais ou o córtex adrenal secretam um grupo de hormônios conhecidos como corticosteróides, dos quais os mineralocorticóides são um tipo. Os mineralocorticóides são os esteróides responsáveis ​​por regular o equilíbrio hídrico do corpo e a concentração de minerais como potássio e sódio. O principal mineralocorticóide produzido pelas glândulas supra-renais é chamado aldosterona e atua para aumentar o nível de sódio no sangue. Níveis mais altos de sódio significam que mais água é absorvida pelo sangue, aumentando o volume e a pressão sanguínea.

O principal mineralocorticóide, aldosterona, atua no rim, onde afeta o movimento do sódio, potássio e água. Mais sódio é reabsorvido no sangue, o que significa que menos é removido do corpo na urina. Juntamente com o aumento da reabsorção de sódio, mais água é absorvida, aumentando os níveis de fluidos do corpo e o volume de sangue na circulação. Outro efeito da aldosterona é que mais potássio deixa o corpo na urina e menos é reabsorvido pelos rins. A atividade mineralocorticóide da aldosterona também inibe a perda de sódio das glândulas salivares e sudoríparas, torna as papilas gustativas mais sensíveis ao sal e faz com que o aumento do sódio seja absorvido dentro do cólon.

Quando os níveis de sódio no sangue se tornam baixos ou os níveis de potássio aumentam, isso estimula o córtex adrenal a liberar mais aldosterona. O potássio, em particular, afeta a secreção de mineralocorticóides, com apenas um pequeno aumento no potássio no sangue sendo suficiente para causar a liberação de mais aldosterona. Se a pressão arterial cair, uma substância no corpo conhecida como angiotensina II também atua nas glândulas supra-renais para aumentar a produção de aldosterona.

Os mineralocorticóides são necessários para que uma pessoa permaneça viva. A deficiência de aldosterona é potencialmente fatal, pois leva à pressão arterial baixa e insuficiência cardíaca. As deficiências de mineralocorticóides podem ser causadas pela doença de Addison ou pelo hipoadrenocorticismo. Na doença de Addison, o sistema imunológico ataca células produtoras de mineralocorticóides no córtex adrenal, bem como outras células que produzem o que são conhecidos como glicocorticóides, como o cortisol. O cortisol, como a aldosterona, ajuda a regular a pressão sanguínea, mas também regula o açúcar no sangue e afeta a resposta do organismo ao estresse e à infecção.

Tratamento da doença de Addison é essencial para prevenir doenças graves e morte. A condição é gerenciada com medicamentos para substituir os hormônios mineralocorticóides e glicocorticóides ausentes. Com o tratamento, as perspectivas para as pessoas com Addison podem ser bastante positivas com uma expectativa de vida próxima da média.