Hvad er en mineralokortikoid?

Et mineralocorticoid er en type steroidhormon, som binyrerne producerer. Fundet øverst på nyrerne og den ydre del af hver kirtel, binyrerne eller binyrebarken, udskiller en gruppe af hormoner kendt som kortikosteroider, hvoraf mineralocorticoider er en type. Mineralokortikoider er de steroider, der er ansvarlige for at regulere kroppens væskebalance og koncentrationen af ​​mineraler såsom kalium og natrium. Det vigtigste mineralocorticoid, der produceres af binyrerne, kaldes aldosteron, og det fungerer til at øge niveauet af natrium i blodet. Højere natriumniveauer betyder, at der trækkes mere vand i blodet, hvilket øger blodvolumen og blodtryk.

Det vigtigste mineralocorticoid, aldosteron, virker på nyrerne, hvor det påvirker bevægelsen af ​​natrium, kalium og vand. Mere natrium reabsorberes i blodet, hvilket betyder, at mindre fjernes fra kroppen i urinen. Sammen med stigningen i natriumreabsorption optages mere vand, hvilket hæver kroppens væskestand og blodets volumen i cirkulationen. En anden virkning af aldosteron er, at mere kalium forlader kroppen i urinen og mindre reabsorberes af nyrerne. Aldosterons mineralocorticoid-aktivitet hæmmer også tabet af natrium fra spyt- og svedkirtler, gør smagsløgene mere følsomme over for salt og får øget natrium til at blive absorberet inde i tyktarmen.

Når natriumniveauerne i blodet bliver lave, eller kaliumniveauer stiger, stimulerer dette binyrebarken til at frigive mere aldosteron. Kalium påvirker især mineralocorticoidsekretion, hvor kun en meget lille stigning i blodkalium er nok til at få mere aldosteron til at blive frigivet. Hvis blodtrykket falder, virker et stof i kroppen kendt som angiotensin II også på binyrerne for at øge aldosteronproduktionen.

Mineralokortikoider er nødvendige for, at en person kan forblive i live. En mangel på aldosteron er potentielt dødelig, da det fører til lavt blodtryk og hjertesvigt. Mineralokortikoidmangel kan være forårsaget af Addisons sygdom eller hypoadrenokorticisme. I Addisons sygdom angriber immunsystemet mineralocorticoidproducerende celler i binyrebarken samt andre celler, der producerer såkaldte glukokortikoider, såsom cortisol. Cortisol hjælper ligesom aldosteron med at regulere blodtrykket, men det regulerer også blodsukkeret og påvirker kroppens reaktion på stress og infektion.

Behandling af Addisons sygdom i væsentlig betydning for at forhindre alvorlig sygdom og død. Tilstanden styres ved at give medicin til erstatning for de manglende mineralocorticoid- og glukokortikoidhormoner. Med behandling kan udsigterne for personer med Addisons være ganske positive med en forventet levetid, der er næsten gennemsnittet.