Vad är en mineralokortikoid?
En mineralokortikoid är en typ av steroidhormon som binjurarna producerar. Finns högst upp i njurarna och den yttre delen av varje körtel, binjurarna eller binjurebarken, utsöndrar en grupp hormoner som kallas kortikosteroider, av vilka mineralokortikoider är en typ. Mineralokortikoider är steroiderna som ansvarar för att reglera kroppens vätskebalans och koncentrationen av mineraler som kalium och natrium. Den huvudsakliga mineralokortikoid som produceras av binjurarna kallas aldosteron och fungerar för att öka natriumnivån i blodet. Högre natriumnivåer innebär att mer vatten dras in i blodet, vilket ökar blodvolymen och blodtrycket.
Den huvudsakliga mineralokortikoiden, aldosteron, verkar på njurarna, där det påverkar rörelsen av natrium, kalium och vatten. Mer natrium reabsorberas i blodet, vilket innebär att mindre avlägsnas från kroppen i urinen. Tillsammans med ökningen av natriumreabsorptionen tas mer vatten upp, vilket ökar kroppens vätskenivåer och blodvolymen i cirkulationen. En annan effekt av aldosteron är att mer kalium lämnar kroppen i urinen och mindre reabsorberas av njurarna. Aldosterons mineralokortikoidaktivitet hämmar också förlusten av natrium från saliv- och svettkörtlarna, gör smaklökarna mer känsliga för salt och får ett ökat natrium att absorberas i tjocktarmen.
När natriumhalten i blodet blir låg eller kaliumnivåerna stiger stimulerar detta binjurebarken att frigöra mer aldosteron. Kalium påverkar i synnerhet mineralokortikoidutsöndring, varvid endast en mycket liten ökning av kalium i blodet är tillräckligt för att få ut mer aldosteron. Om blodtrycket faller, verkar ett ämne i kroppen som kallas angiotensin II också på binjurarna för att öka aldosteronproduktionen.
Mineralokortikoider är nödvändiga för att en person ska kunna leva. En brist på aldosteron är potentiellt dödlig, eftersom det leder till lågt blodtryck och hjärtsvikt. Mineralokortikoidbrister kan orsakas av Addisons sjukdom eller hypoadrenokorticism. Vid Addisons sjukdom angriper immunsystemet mineralokortikoidproducerande celler i binjurebarken samt andra celler som producerar så kallade glukokortikoider, såsom kortisol. Kortisol, som aldosteron, hjälper till att reglera blodtrycket, men det reglerar också blodsockret och påverkar kroppens svar på stress och infektion.
Behandling av Addisons sjukdom som är nödvändig för att förhindra allvarlig sjukdom och död. Tillståndet hanteras genom att ge medicinering för att ersätta de saknade mineralokortikoid- och glukokortikoidhormonerna. Med behandlingen kan utsikterna för personer med Addisons vara ganska positiva med en förutsedd livslängd som är nära genomsnittet.