Hva er en muskelavslappende middel?

Muskelavslappende midler er medisiner eller andre stoffer som brukes til å redusere muskeltonus, også kalt tonus eller gjenværende muskelspenning, eller for å indusere midlertidig immobilitet. Muskeltonus er en kontinuerlig delvis sammentrekning av musklene som holder musklene i en konstant handlingsberedskap. Muskelavslappende midler brukes til å behandle muskelspasmer og symptomene på lidelser som påvirker muskeltonus og for å indusere lammelse hos en pasient under medisinske prosedyrer. En muskelavslappende middel kan plasseres i en av to brede kategorier, spasmolytika og nevromuskulære blokkerende medisiner, selv om begrepet ofte brukes for å referere spesifikt til førstnevnte.

En krampaktig, også kalt antispasmodisk, er et muskelavslappende middel som brukes til å kontrollere muskelspasmer og spastisitet. Disse stoffene blir ofte referert til som sentraltvirkende muskelavslappende midler, noe som betyr at de virker ved å påvirke celler i sentralnervesystemet. Dette er ikke helt nøyaktig, ettersom det har blitt oppdaget at noen muskelavslappende midler faktisk ikke gir sine effekter i sentralnervesystemet, men betegnelsen sentraltvirkende muskelavslappende middel brukes fortsatt ofte som et teppeuttrykk for alle spasmolytiske medisiner.

Spasmer er brå, ufrivillige sammentrekninger i skjelettmusklene. Mange spasmer er vanlige og mindre, for eksempel kramper fra intens trening, men i mer alvorlige tilfeller kan spams forårsake sterke smerter og betydelig svekket mobilitet. Spastisitet er en tilstand der en persons skjelettmuskulatur er i en konstant tilstand av økt spenning, eller hypertoni. Dette svekker fleksibiliteten og bevegelsen ved å gjøre det vanskeligere for musklene å slappe av og strekke seg, og over tid kan denne konstante spenningen påvirke innretningen av bein nær de berørte musklene. Dette kan forårsake problemer som nedsatt bevegelighet, redusert fingerferdighet eller unormal ganglag, og i noen alvorlige tilfeller kan det føre til total lammelse.

Spasmolytika virker ved å øke hemming eller redusere eksitasjon i motoriske nevroner, noe som hemmer generering av de elektriske utladningene som sender signaler fra celle til celle. Dette reduserer spastisitet og spasmer ved at musklene får færre signaler som sier at de skal trekke seg sammen. Vanlige brukte spasmolytiske medikamenter inkluderer diapezam (C16H13 MClN20), dantrolen (C14H10N4O5) og klonazepam (Cl5H10ClN3O3).

Spasmolytiske medisiner brukes ofte til å behandle symptomene på nevrologiske lidelser, som spastisitet forårsaket av tilstander som spastisk diplegi, cerebral parese og multippel sklerose eller alvorlige muskelspasmer forårsaket av dystoni og fibromyalgi. Spasmolytika kan også brukes til å behandle andre problemer, for eksempel alvorlige korsryggsmerter, som vanligvis er forårsaket av muskelskader og spenningshodepine. Spasmolytika som påvirker glatt muskel kan brukes til problemer i fordøyelsessystemet som irritabelt tarmsyndrom.

Muskelavslappende midler kan ha betydelige bivirkninger. De forårsaker ofte sedering og tretthet, og noen har ytterligere bivirkninger som kan inkludere tåkesyn, tap av koordinasjon og mageproblemer som magepine og kvalme. I sjeldne tilfeller kan noen muskelavslappende midler forårsake hjerte- eller luftveissvikt. Noen er også potensielt vanedannende etter utvidet bruk.

Begrepet muskelavslappende brukes også noen ganger for å referere til en egen gruppe medikamenter som kalles nevromuskulære blokkerende medisiner. Disse forårsaker midlertidig lammelse i skjelettmuskulaturen ved å hemme produksjonen, frigjøring eller mottak av nevrotransmitteren acetylcholine. De gis i kombinasjon med bedøvelsesmidler under operasjonen for å forhindre spontan bevegelse.