Hvad er en muskelafslappende middel?
Muskelrelaksanter er medikamenter eller andre stoffer, der bruges til at reducere muskeltonus, også kaldet tonus eller resterende muskelspænding eller til at inducere midlertidig immobilitet. Muskeltonus er en kontinuerlig delvis sammentrækning af musklerne, der holder musklerne i en konstant tilstand klar til handling. Muskelafslappende midler bruges til at behandle muskelspasmer og symptomerne på forstyrrelser, der påvirker muskeltonen og til at inducere lammelse hos en patient under medicinske procedurer. En muskelafslappende middel kan placeres i en af to brede kategorier, spasmolytika og neuromuskulære blokerende medikamenter, skønt udtrykket ofte bruges til at henvise specifikt til førstnævnte.
En spasmolytisk middel, også kaldet antispasmodisk, er et muskelafslappende middel, der bruges til at kontrollere muskelspasmer og spastisitet. Disse lægemidler omtales ofte som centralt virkende muskelafslappende midler, hvilket betyder, at de fungerer ved at påvirke celler i det centrale nervesystem. Dette er ikke helt nøjagtigt, da det er blevet opdaget, at nogle muskelafslappende midler faktisk ikke producerer deres virkninger i det centrale nervesystem, men udtrykket centralt virkende muskelafslappende middel bruges stadig ofte som et tæppeudtryk for alle spasmolytiske medikamenter.
Spasmer er pludselige, ufrivillige sammentrækninger i knoglemuskler. Mange spasmer er almindelige og mindre, såsom kramper fra intensiv træning, men i mere alvorlige tilfælde kan spams forårsage alvorlige smerter og markant nedsat mobilitet. Spastisitet er en tilstand, hvor en persons skeletmuskler er i en konstant tilstand af øget spænding eller hypertoni. Dette hæmmer fleksibilitet og bevægelse ved at gøre det sværere for musklerne at slappe af og strække, og med tiden kan denne konstante spænding påvirke tilpasningen af knogler i nærheden af de berørte muskler. Dette kan forårsage problemer som nedsat mobilitet, nedsat fingerfærdighed eller unormal gang, og i nogle alvorlige tilfælde kan det resultere i total lammelse.
Spasmolytika fungerer ved at øge hæmningen eller mindske excitation i motoriske neuroner, hvilket hæmmer generering af de elektriske udladninger, der sender signaler fra celle til celle. Dette reducerer spastisitet og spasmer ved at få musklerne til at modtage færre signaler, der beder dem om at trække sig sammen. Almindeligt anvendte spasmolytiske medikamenter inkluderer diapezam (C16H13 MClN20), dantrolen (C14H10N4O5) og clonazepam (C1 5H10CIN3O3).
Spasmolytiske medikamenter bruges ofte til at behandle symptomerne på neurologiske forstyrrelser, såsom spastisiteten forårsaget af tilstande såsom spastisk diplegi, cerebral parese og multiple sklerose eller de alvorlige muskelspasmer forårsaget af dystoni og fibromyalgi. Spasmolytika kan også bruges til at behandle andre problemer, såsom alvorlige lændesmerter, som normalt er forårsaget af muskelskader og spændingshovedpine. Spasmolytika, der påvirker glat muskel, kan bruges til problemer i fordøjelsessystemet, såsom irritabelt tarmsyndrom.
Muskelrelaxanter kan have betydelige bivirkninger. De forårsager ofte sedation og træthed, og nogle har yderligere bivirkninger, der kan omfatte sløret syn, tab af koordination og maveproblemer såsom mavepine og kvalme. I sjældne tilfælde kan nogle muskelafslappende midler forårsage hjerte- eller luftvejssvigt. Nogle er også potentielt vanedannende efter langvarig brug.
Udtrykket muskelafslappende middel bruges også undertiden til en separat gruppe af lægemidler kaldet neuromuskulære blokerende medikamenter. Disse forårsager midlertidig lammelse i skeletmuskler ved at hæmme produktionen, frigivelsen eller modtagelsen af neurotransmitteren acetylcholin. De gives i kombination med anæstetika under operationen for at forhindre spontan bevægelse.