Che cos'è un rilassante muscolare?

I miorilassanti sono farmaci o altre sostanze utilizzate per ridurre il tono muscolare, chiamati anche tono o tensione muscolare residua, o per indurre un'immobilità temporanea. Il tono muscolare è una contrazione parziale continua dei muscoli che mantiene i muscoli in uno stato costante di prontezza all'azione. I miorilassanti sono usati per trattare gli spasmi muscolari e i sintomi di disturbi che influenzano il tono muscolare e per indurre la paralisi in un paziente durante le procedure mediche. Un miorilassante può essere inserito in una di due grandi categorie, spasmolitici e farmaci bloccanti neuromuscolari, sebbene il termine sia spesso usato per riferirsi specificamente al primo.

Uno spasmolitico, talvolta chiamato anche antispasmodico, è un miorilassante utilizzato per controllare gli spasmi muscolari e la spasticità. Questi farmaci vengono spesso definiti rilassanti muscolari ad azione centrale, il che significa che agiscono influenzando le cellule del sistema nervoso centrale. Ciò non è del tutto accurato, poiché è stato scoperto che alcuni miorilassanti in realtà non producono i loro effetti nel sistema nervoso centrale, ma il termine miorilassante ad azione centrale è ancora spesso usato come termine generale per tutti i farmaci spasmolitici.

Gli spasmi sono contrazioni improvvise e involontarie nei muscoli scheletrici. Molti spasmi sono all'ordine del giorno e lievi, come i crampi da intenso esercizio fisico, ma in casi più gravi gli spam possono causare dolore intenso e mobilità significativamente ridotta. La spasticità è una condizione in cui i muscoli scheletrici di una persona sono in uno stato costante di aumento della tensione o ipertonia. Ciò compromette la flessibilità e il movimento rendendo più difficile il rilassamento e l'allungamento dei muscoli e nel tempo questa tensione costante può influire sull'allineamento delle ossa vicino ai muscoli interessati. Ciò può causare problemi come mobilità ridotta, ridotta destrezza o andatura anormale e in alcuni casi gravi può portare alla paralisi totale.

Gli spasmolitici agiscono aumentando l'inibizione o diminuendo l'eccitazione nei motoneuroni, che inibisce la generazione delle scariche elettriche che inviano segnali da una cellula all'altra. Ciò riduce la spasticità e gli spasmi facendo sì che i muscoli ricevano meno segnali che dicono loro di contrarsi. I farmaci spasmolitici comunemente usati includono diapezam (C 16 H 13 MClN 2 O), dantrolene (C 14 H 10 N 4 O 5 ) e clonazepam (C1 5 H 10 ClN 3 O 3 ).

I farmaci spasmolitici sono spesso usati per trattare i sintomi di disturbi neurologici, come la spasticità causata da condizioni come diplegia spastica, paralisi cerebrale e sclerosi multipla o gravi spasmi muscolari causati da distonia e fibromialgia. Gli spasmolitici possono anche essere usati per trattare altri problemi, come il mal di schiena grave, che di solito è causato da lesioni muscolari e mal di testa da tensione. Gli spasmolitici che colpiscono la muscolatura liscia possono essere utilizzati per problemi all'apparato digerente come la sindrome dell'intestino irritabile.

I miorilassanti possono avere effetti collaterali significativi. Spesso causano sedazione e affaticamento e alcuni hanno effetti collaterali aggiuntivi che possono includere visione offuscata, perdita di coordinazione e problemi di stomaco come mal di stomaco e nausea. In rari casi, alcuni miorilassanti possono causare insufficienza cardiaca o respiratoria. Alcuni sono anche potenzialmente formanti abitudini dopo un uso prolungato.

Il termine miorilassante è talvolta usato anche per indicare un gruppo separato di farmaci chiamati farmaci bloccanti neuromuscolari. Questi causano una paralisi temporanea nei muscoli scheletrici inibendo la produzione, il rilascio o il ricevimento del neurotrasmettitore acetilcolina. Sono somministrati in combinazione con anestetici durante l'intervento chirurgico per prevenire movimenti spontanei.

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