Hva er en patentmedisin?
En patentmedisin er en medisin som er designet for å selges direkte til publikum uten resept. Begrepet brukes vanligvis spesifikt for å referere til mengden av neseborger som oversvømmet markedet i løpet av 1700- og 1800-tallet før de ble tvunget til å gjennomgå regulering på begynnelsen av 1900-tallet. Noen patentmedisiner lever videre: for eksempel Lydia Pinkhams vegetabilske forbindelse, og Vicks VapoRub. De aller fleste har imidlertid forsvunnet i uklarhet på grunn av strammere regler for slike forbindelser.
Folk har formulert og solgt behandlinger for forskjellige sykdommer i århundrer, ofte med overdådig reklame for å øke salget av produktet. Konseptet med "patentmedisin" oppstod på 1600-tallet, da favoriserte produsenter av alt fra såpe til brød kunne motta "brevpatent" fra adelsmedlemmer som regelmessig brukte produktet. "Patenten" i "patentmedisinen" var ment å referere til denne praksisen, ikke til et bokstavelig patent eller varemerke.
Enhver ting kan inkluderes i patentmedisin, og i noen tilfeller var disse forbindelsene faktisk giftige, takket være tilsetningen av giftige ingredienser. Alkohol ble ofte inkludert som konserveringsmiddel, og mange patentmedisiner hypet eksotisk-klingende ingredienser som kanskje eller ikke er inkludert. Fordi slike medisiner kunne være ekstremt lønnsomme, ble formuleringene deres nøye beskyttet, og forbrukerne hadde ingen måte å vite hva som var inni.
Patentmedisiner blir også noen ganger referert til som neseborger . Noen av de tidligste eksemplene på reklame kommer fra kampanjer relatert til patentmedisin. Produsenter av disse forbindelsene ville bruke alt fra folk utkledd som leger til forfalskede attester for å markedsføre produktene sine, med noen som sendte medisinene sine på tur i reisemedisinske show, som inkluderte sideshow-attraksjoner og foredrag om effekten av forbindelsen som selges.
Effektiviteten av patentmedisiner var ofte ganske lav, til tross for de høye og mektige påstandene på emballasjen. Slike forbindelser ble vanligvis ikke undersøkt før de ble solgt, med skapere ofte inkludert ingredienser som kinin eller mentol for en skarp "medisinsk" smak for å overbevise forbrukerne om at medisinen var bra for dem. Mange av forholdene som patentmedisiner hevdet å behandle, som såre muskler og fordøyelsesbesvær, forsvant ofte på egen hånd, noe som gjorde det vanskelig å bevise om medisinen hadde forårsaket kuren eller ikke.
Patentmedisinindustrien var storbedrift, og målrettet mennesker på alle nivåer i samfunnet. På begynnelsen av 1900-tallet begynte journalister imidlertid å publisere eksponeringer for patentmedisiner, og avslørte de hemmelige ingrediensene og uttrykte bekymring for bruk av potensielt farlige ingredienser. Som et resultat ble offentligheten mer bevisst på svindel med patentmedisin, og flere regjeringer vedtok lover som Pure Food and Drug Act i USA, som skapte myndigheters tilsyn med ingredienser og reklamepraksis.