Hvad er en patentmedicin?
En patentmedicin er en medicin, der er designet til at sælges direkte til offentligheden uden recept. Udtrykket bruges generelt specifikt til at henvise til den overflod af næsebor, der oversvømte markedet i det 18. og 19. århundrede, før de blev tvunget til at gennemgå regulering i begyndelsen af det 20. århundrede. Nogle patentmediciner lever videre: for eksempel Lydia Pinkhams vegetabilske forbindelse og Vicks VapoRub. Langt de fleste er imidlertid forsvundet i uklarhed på grund af strammere regler for sådanne forbindelser.
Folk har formuleret og solgt behandlinger for forskellige sygdomme i århundreder, ofte med overdådig reklame for at øge salget af produktet. Begrebet ”patentmedicin” opstod i 1600-tallet, da foretrukne producenter af alt fra sæbe til brød kunne modtage ”brevpatent” fra adelsmedlemmer, der regelmæssigt brugte produktet. "Patentet" i "patentmedicin" var beregnet til at henvise til denne praksis, ikke til et bogstaveligt patent eller varemærke.
Ethvert antal ting kunne inkluderes i patentmedicin, og i nogle tilfælde var disse forbindelser faktisk giftige takket være tilsætningen af giftige ingredienser. Alkohol blev almindeligvis inkluderet som konserveringsmiddel, og mange patenterede lægemidler hypede eksotisk-klingende ingredienser, som måske eller måske ikke var inkluderet. Da sådanne lægemidler kunne være ekstremt rentable, blev deres formuleringer omhyggeligt beskyttet, og forbrugerne havde ingen måde at vide, hvad der var inde.
Patentmedicin kaldes også undertiden næsebor . Nogle af de tidligste eksempler på reklame kommer fra kampagner relateret til patentmedicin. Producenter af disse forbindelser ville bruge alt fra folk, der var klædt ud som læger, til forfalskede vidnesbyrd for at reklamere for deres produkter, mens nogle sendte deres medicin på turné i rejsemedicinske shows, der inkluderede sideshow-attraktioner og foredrag om effektiviteten af det stof, der sælges.
Effektiviteten af patentlægemidler var ofte ret lav på trods af de høje og mægtige krav på emballagen. Sådanne forbindelser blev typisk ikke underkastet nogen testning, før de blev solgt, hvor skabere ofte inkluderede ingredienser som kinin eller mentol for en skarp "medicinsk" smag for at overbevise forbrugerne om, at medicinen var god for dem. Mange af de betingelser, som patentmedicin hævder at behandle, såsom ømme muskler og fordøjelsesbesvær, forsvandt ofte på egen hånd, hvilket gjorde det vanskeligt at bevise, om medicinen havde forårsaget helingen eller ej.
Patentmedicinindustrien var big business og målrettede mennesker på alle niveauer i samfundet. I begyndelsen af 1900'erne begyndte journalister imidlertid at offentliggøre eksponeringer for patentmedicin, afslørede de hemmelige ingredienser og udtrykte bekymring for brugen af potentielt farlige ingredienser. Som et resultat blev offentligheden mere opmærksom på patentmedicinske svindel, og adskillige regeringer vedtog love såsom Pure Food and Drug Act i USA, som skabte regerings tilsyn med ingredienser og reklamepraksis.