Hva er en adrenerg agonist?
En adrenerg agonist, noen ganger referert til som et sympatomimetisk middel, er et medikament som virker på det som kalles det sympatiske nervesystemet, og forbereder kroppen til å fungere i en nødsituasjon. Pulsen øker, luftveiene utvides, blod blir ledet fra huden til musklene, og blæren og tarmen blir mindre aktive. Medisinsk kan en adrenerg agonist brukes til behandling av tilstander som astma, allergi, hjertestans eller sjokk.
Adrenergiske agonister kan forårsake virkningene deres ved å knytte seg direkte til det som kalles adrenergiske reseptorer på nerveender eller celler, eller de kan virke indirekte ved å øke mengden av noradrenalin. Norepinephrin, eller noradrenalin, er det sympatiske nervesystemets nevrotransmitter, messenger-stoffet som normalt binder seg til adrenergiske reseptorer. I noen tilfeller kan adrenergiske reseptoragonister fungere både direkte og indirekte.
En adrenerg agonist kan være et stoff som er naturlig til stede i kroppen, for eksempel epinefrin eller adrenalin. Dopamin er en annen adrenerg agonist som forekommer i kroppen og som omdannes til noradrenalin. Kokain og amfetamin forekommer utenfor kroppen, og er begge eksempler på adrenergiske agonister som virker indirekte.
Når kroppens naturlige noradrenalin frigjøres fra slutten av en sympatisk nerve, som svar på et nervesignal eller et adrenergt medikament, kan det feste seg til enten alfa- eller beta-adrenerge reseptorer. Disse reseptorene kan plasseres på en annen nerveavslutning, eller på cellene i et kroppsvev eller organ. En adrenerg agonist som binder seg til alfa-reseptorer kan forårsake effekter som innsnevring av blodkarene som gir tarmen og huden eller utvidelse av elevene. Aktivering av beta-reseptorer øker kraften og hastigheten som hjertet slår, utvider blodkarene som forsyner muskler og åpner luftveiene. Metabolismen påvirkes, noe som gjør mer glukose og fettsyrer tilgjengelig for bruk, og kroppens allergiske respons dempes.
En adrenerg agonist kan brukes til behandling av astma gitt i inhalerbar form. Et alvorlig astmaanfall får muskler i luftveggene til å trekke seg sammen, noe som fører til livstruende innsnevring. En adrenerg agonist kan reversere denne innsnevringen gjennom sin avslappende effekt på muskler. Typisk vil legemidlet som brukes være et slik som albuterol eller salbutamol, som virker på spesifikke typer beta-reseptorer som hovedsakelig er lokalisert inne i lungene. Dette hjelper til med å unngå bivirkninger som rask hjerterytme eller ristende muskler, som kan oppleves med medisiner som virker på beta-reseptorer i hele kroppen.