O que é um agonista adrenérgico?

Um agonista adrenérgico, às vezes chamado de agente simpatomimético, é um medicamento que atua sobre o que é conhecido como sistema nervoso simpático, preparando o corpo para agir em caso de emergência. O ritmo cardíaco acelera, as vias aéreas aumentam, o sangue é desviado da pele para os músculos e a bexiga e o intestino se tornam menos ativos. Medicamente, um agonista adrenérgico pode ser usado no tratamento de condições como asma, alergia, parada cardíaca ou choque.

Os agonistas adrenérgicos podem causar seus efeitos, ligando-se diretamente aos chamados receptores adrenérgicos nas terminações ou células nervosas, ou podem agir indiretamente, aumentando as quantidades de noradrenalina. A norepinefrina, ou noradrenalina, é o neurotransmissor do sistema nervoso simpático, a substância mensageira que normalmente se liga aos receptores adrenérgicos. Em alguns casos, os agonistas do receptor adrenérgico podem funcionar direta e indiretamente.

Um agonista adrenérgico pode ser uma substância que está naturalmente presente no corpo, como epinefrina ou adrenalina. A dopamina é outro agonista adrenérgico que ocorre no corpo e que é convertido em noradrenalina. Cocaína e anfetaminas ocorrem fora do corpo e são exemplos de agonistas adrenérgicos que agem indiretamente.

Quando a noradrenalina natural do corpo é liberada a partir do final de um nervo simpático, em resposta a um sinal nervoso ou a um medicamento adrenérgico, ele pode se ligar a receptores alfa ou beta adrenérgicos. Esses receptores podem estar localizados em outra terminação nervosa ou nas células de um tecido ou órgão do corpo. Um agonista adrenérgico que se liga aos receptores alfa pode causar efeitos como estreitamento dos vasos sanguíneos que suprem o intestino e a pele ou alargamento das pupilas. A ativação dos receptores beta aumenta a força e a velocidade com que o coração bate, amplia os vasos sanguíneos que suprem os músculos e abre as vias aéreas. O metabolismo é afetado, disponibilizando mais glicose e ácidos graxos para uso, e a resposta alérgica do corpo é reduzida.

Um agonista adrenérgico pode ser usado no tratamento da asma, administrado de forma inalável. Um ataque grave de asma faz com que os músculos das paredes das vias aéreas se contraiam, levando a um estreitamento com risco de vida. Um agonista adrenérgico pode reverter esse estreitamento através de seu efeito relaxante no músculo. Tipicamente, o medicamento utilizado será um albuterol ou salbutamol, que atua sobre tipos específicos de receptores beta, localizados principalmente dentro dos pulmões. Isso ajuda a evitar efeitos colaterais, como batimentos cardíacos acelerados ou músculos trêmulos, que podem ocorrer com medicamentos que atuam nos receptores beta em todo o corpo.