Hva er et urtekstrakt?

Et urteekstrakt er et flytende preparat av urter som bruker et løsningsmiddel for å frigjøre de aktive forbindelsene fra plantematerialet. Ekstrakter laget med alkohol blir referert til som tinkturer, mens de som er produsert med glyserin er glyseritter. Det antas at et urteekstrakt ofte er mer effektivt enn piller eller kapsler som inneholder de samme urtene. Det ferske eller tørkede urtematerialet masereres, plasseres i løsningsmidlet i en spesifikk tid og filtreres for å produsere et ekstrakt som inneholder de aktive bestanddelene av urten. Medisinske sopp brukes også til å produsere ekstrakter.

Enkelte urter kan brukes til å produsere et urteekstrakt. Flere urter med egenskaper som har gunstige forhold, blir noen ganger kombinert i samme ekstraksjonsprosess for å lage en skjær. En mer presis metode er å trekke ut individuelle urter og deretter kombinere ekstraktene i nøyaktige proporsjoner. Et kommersielt urteekstrakt vil ha et forhold mellom løsningsmiddel og urter på etiketten. Standard ekstraksjonsmetoder bruker et ett til fire forhold løsningsmiddel til tørkede urter og et forhold til løsemiddel til ferske urter.

Flere fordeler med tinkturer i forhold til kapsler er enkel absorpsjon og assimilering, og lengre holdbarhet, da alkoholen virker for å bevare de medisinske bestanddeler. En ulempe for noen mennesker er bruken av alkohol som ekstraksjonsmiddel. De som er alkoholfølsomme eller ønsker å unngå alkohol, foretrekker kanskje glyseritter, ekstrakter som bruker vegetabilsk glyserin og vann fremfor alkohol. Disse ekstraktene brukes ofte til kjæledyr og barn, men har kortere holdbarhet.

Et urteekstrakt kan produseres hjemme etter lett tilgjengelige instruksjoner. Mange urteleger bruker vodka som ekstraksjonsmiddel, da den inneholder både vann og alkohol, noe som sikrer at et bredt spekter av forbindelser frigjøres fra planten. Noen av medisinske bestanddeler i en urt er vannløselige, mens andre er alkoholoppløselige. Et alternativt valg for å produsere en skjær er 100 prosent alkohol. Ren alkohol er kanskje ikke så effektiv og blandes ofte med en bestemt mengde vann avhengig av urten.

Urtedestillater produseres ved hjelp av dampdestillasjon i stedet for løsningsmidler. De er opprettet i forbindelse med essensiell oljeproduksjon. Den essensielle oljen skiller seg fra vannet og fjernes, og etterlater det velduftende urtedestillatet, som inneholder fortynnet eterisk olje. Destillater blir også kalt blomstervann eller essensielt vann, og brukes til hudpleie og aromaterapi.

Medisinske urter er en viktig komponent i alternativ helbredelse. Deres bruk stammer fra forhistorisk tid, og de fortsatte som en av de viktigste metodene for å behandle sykdommer frem til begynnelsen av 1900-tallet. Stadig flere bruker urteprodukter for å opprettholde den generelle trivselen og adressere spesifikke helseproblemer. Urtekstrakter finnes lett sammen med urtepiller og kapsler og er kategorisert som kosttilskudd.