Qu'est-ce qu'un extrait de plantes?
Un extrait d'herbes est une préparation d'herbes liquide utilisant un solvant pour libérer les composés actifs du matériel végétal. Les extraits à base d'alcool sont appelés teintures, alors que ceux à base de glycérine sont des glycérites. On pense qu'un extrait d'herbes est souvent plus efficace que des pilules ou des gélules contenant les mêmes herbes. La matière végétale fraîche ou séchée est macérée, placée dans le solvant pendant un temps spécifique et filtrée pour produire un extrait contenant les composants actifs de la plante. Les champignons médicinaux sont également utilisés pour produire des extraits.
Des herbes simples peuvent être utilisées pour produire un extrait à base de plantes. Plusieurs plantes aux propriétés bénéfiques pour des conditions spécifiques sont parfois combinées dans le même processus d’extraction pour former une teinture. Une méthode plus exigeante consiste à extraire des herbes individuelles, puis à combiner les extraits dans des proportions précises. Un extrait de plante commercial aura un rapport solvant / herbes sur l’étiquette. Les méthodes classiques d’extraction utilisent un rapport de un à quatre pour les herbes séchées et un pour un de solvant pour les herbes fraîches.
Plusieurs avantages des teintures par rapport aux gélules sont la facilité d'absorption et d'assimilation et la durée de conservation plus longue, car l'alcool agit pour préserver les constituants médicinaux. L’utilisation de l’alcool comme agent d’extraction est un inconvénient pour certaines personnes. Ceux qui sont sensibles à l'alcool ou qui souhaitent éviter l'alcool peuvent préférer les glycérites, des extraits qui utilisent de la glycérine végétale et de l'eau plutôt que de l'alcool. Ces extraits sont souvent utilisés pour les animaux domestiques et les enfants, mais ont une durée de conservation plus courte.
Un extrait à base de plantes peut être produit à la maison en suivant les instructions disponibles. De nombreux herboristes utilisent la vodka comme agent d'extraction car elle contient à la fois de l'eau et de l'alcool, garantissant ainsi la libération d'un large éventail de composés. Certains des composants médicinaux d'une herbe sont solubles dans l'eau, tandis que d'autres sont solubles dans l'alcool. Un autre choix pour produire une teinture est l’alcool de grain à 100%. L'alcool pur peut ne pas être aussi efficace et est souvent mélangé avec une quantité spécifique d'eau en fonction de la plante.
Les distillats d'origine végétale sont produits par distillation à la vapeur plutôt que par des solvants. Ils sont créés en conjonction avec la production d'huiles essentielles. L'huile essentielle se sépare de l'eau et est éliminée, laissant derrière elle le distillat d'herbes parfumé, qui contient de l'huile essentielle diluée. Également appelés eau florale ou eau essentielle, les distillats sont utilisés pour les soins de la peau et l'aromathérapie.
Les herbes médicinales sont une composante majeure des pratiques de guérison alternatives. Leur utilisation remonte à la préhistoire et resta l’une des principales méthodes de traitement des maladies jusqu’au début du XXe siècle. Un nombre croissant de personnes utilisent des produits à base de plantes pour maintenir leur bien-être général et résoudre des problèmes de santé spécifiques. Les extraits de plantes se trouvent facilement avec les pilules et les capsules à base de plantes et sont classés dans la catégorie des compléments alimentaires.