Hva er bryststryking?

Bryststryking er en praksis som involverer å dunke brystet til en jente som kommer i puberteten med oppvarmede gjenstander for å forhindre eller begrense utviklingen av brystene. Denne praksisen er blitt mest observert i den afrikanske nasjonen Kamerun, der en studie fra 2006 indikerte at så mange som én av fire kvinner og jenter hadde blitt utsatt for bryststryking, vanligvis av en mor, selv om noen jenter gjorde det mot seg selv. Folk engasjerer seg i denne praksisen i den tro at den vil forhindre at folk ser på unge kvinner som seksuelt tilgjengelige, ettersom utviklingen av bryster ofte blir tatt som et signal om at en jente er klar for seksuell aktivitet.

Et bredt utvalg av gjenstander brukes til bryststryking, inkludert steiner, pestles og bananskall. Disse gjenstandene blir oppvarmet og påført brystet for å skade brystvevet. Brystene kan bankes eller masseres for ytterligere å bryte opp brystene. Komplikasjoner kan omfatte permanent vevsskade, abscesser, infeksjoner og ekstrem smerte for pasienten. Noen medisinske forskere har uttrykt bekymring for at praksisen også kan øke risikoen for å utvikle kreft ved å forårsake unormale vevsendringer som etter hvert kan bli kreft.

I Kamerun, som i andre nasjoner, innvarsles utviklingen av bryster som et skritt inn i kvinnedommen. Jenter kan bli tvunget til å gifte seg så snart brystene deres utvikler seg, og hvis de ikke blir tvunget til å gifte seg, blir de ofte tatt ut av skolen og blir utsatt for familiemedlemmer som er bekymret for at de kan skamme familien ved å delta i seksuell aktivitet. Noen mødre og døtre hevder at denne praksisen gir jenter flere muligheter ved å la dem fullføre skolen og unngå tvangsekteskap i unge aldre.

Etter hvert som livskvaliteten i Kamerun har blitt bedre, kommer mange kvinner inn i puberteten i stadig ungdommer. Bryststryking kan starte så tidlig som åtte eller ni år. Praksisen er fysisk, så vel som følelsesmessig, traumatisk. Menneskerettighetsgrupper i Kamerun argumenterer for at bryststryking bør forbys, og praksisen blir jevnlig diskutert i menneskerettighetsrapporter fra regionen. Bevissthetskampanjer fokusert på å adressere vanlige begrunnelser for bryststryking blir brukt for å oppmuntre folk til å unngå praksis.

Grupper som presser på for å få slutt på bryststryking i Kamerun, har kampanjer om relaterte menneskerettighetsspørsmål som å sikre tilgang til utdanning for kvinner og jenter i Kamerun, avslutte barneekteskap og etablere en bedre ramme for håndtering av seksuelle overgrep og voldtekt. Disse kampanjene er utviklet for å eliminere mange av argumentene for bryststryking for å føre til en slutt på praksisen.