Hva er bryststryking?

Bryststryker er en praksis som involverer å dunke brystet til en jente som kommer inn i puberteten med oppvarmede gjenstander for å forhindre eller begrense utviklingen av brystene. Denne praksisen har blitt mest observert i den afrikanske nasjonen Kamerun, der en studie fra 2006 indikerte at så mange som en av fire kvinner og jenter hadde blitt utsatt for bryststryke, vanligvis av en mor, selv om noen jenter gjorde det mot seg selv. Folk driver med denne praksisen i troen på at det vil forhindre at folk ser på unge kvinner som seksuelt tilgjengelige, ettersom utviklingen av bryster ofte blir tatt som et signal om at en jente er klar for seksuell aktivitet.

Et bredt utvalg av gjenstander brukes i bryststryke inkludert steiner, skadedyr og bananskall. Disse gjenstandene blir oppvarmet og påføres brystet for å skade brystvevet. Brystene kan bli banket eller masseres for å bryte opp brystene ytterligere. Komplikasjoner kan omfatte permanent vevsskade, abscesser, infeksjoner og ekstreme smerter for pasienten. Noen medical forskere har uttrykt bekymring for at praksisen også kan øke risikoen for å utvikle kreft ved å forårsake unormale vevsendringer som til slutt kan bli kreft.

I Kamerun, som i andre nasjoner, blir utviklingen av bryster innvarslet som et skritt inn i kvinnedommen. Jenter kan bli tvunget til å gifte seg så snart brystene deres utvikler seg, og hvis ikke tvunget til å gifte seg, blir de ofte tatt ut av skolen og sekvestert av familiemedlemmer som er bekymret for at de kan gjøre skam over familien ved å delta i seksuell aktivitet. Noen mødre og døtre hevder at denne praksisen gir flere muligheter til jenter ved å la dem fullføre skolen og unngå tvangsekteskap i unge aldre.

Ettersom livskvaliteten i Kamerun har blitt bedre, kommer mange kvinner inn i puberteten i stadig mer tidlige aldre. Bryststryking kan starte så tidlig som åtte eller ni år. Praksisen er fysisk, så vel som følelsesmessig, TRAumatisk. Menneskerettighetsgrupper i Kamerun argumenterer for at bryststryking bør forbys, og praksisen blir regelmessig diskutert i menneskerettighetsrapporter fra regionen. Bevissthetskampanjer fokusert på å adressere vanlige begrunnelser for bryststrykepryding blir brukt for å oppmuntre folk til å unngå praksis.

Grupper som presser på for en slutt på bryststryke i Kamerun, har kampanjer om relaterte menneskerettighetsspørsmål som å sikre tilgang til utdanning for kvinner og jenter i Kamerun, avslutte ekteskap med barn og etablere et bedre rammeverk for å håndtere seksuelle overgrep og voldtekt. Disse kampanjene er designet for å eliminere mange av argumentene for bryststrykering for å føre til slutt på praksisen.