Che cos'è la stiratura del seno?
La stiratura del seno è una pratica che prevede il martellamento del torace di una ragazza che entra nella pubertà con oggetti riscaldati per prevenire o limitare lo sviluppo del seno. Questa pratica è stata ampiamente osservata nella nazione africana del Camerun, dove uno studio del 2006 ha indicato che almeno una donna su quattro era stata sottoposta a stiratura del seno, di solito da parte di una madre, sebbene alcune ragazze lo facessero da sole. Le persone si impegnano in questa pratica nella convinzione che impedirà alle persone di vedere le giovani donne come disponibili sessualmente, poiché lo sviluppo del seno è spesso considerato un segnale che una ragazza è pronta per l'attività sessuale.
Una vasta gamma di oggetti viene utilizzata nella stiratura del seno, tra cui pietre, pestelli e bucce di banana. Questi oggetti vengono riscaldati e applicati sul torace per danneggiare il tessuto mammario. Il seno può essere martellato o massaggiato per rompere ulteriormente il seno. Le complicanze possono includere danni permanenti ai tessuti, ascessi, infezioni e dolore estremo per il paziente. Alcuni ricercatori medici hanno espresso preoccupazione per il fatto che la pratica può anche aumentare il rischio di sviluppare il cancro causando alterazioni tissutali che potrebbero eventualmente diventare cancerose.
In Camerun, come in altre nazioni, lo sviluppo del seno è annunciato come un passo nella femminilità. Le ragazze possono essere costrette a sposarsi non appena si sviluppano i loro seni e, se non costrette a sposarsi, vengono spesso portate fuori dalla scuola e sequestrate dai membri della famiglia preoccupati di poter portare vergogna alla famiglia impegnandosi in attività sessuali. Alcune madri e figlie sostengono che questa pratica offre maggiori opportunità alle ragazze consentendo loro di completare la scuola ed evitare matrimoni forzati in giovane età.
Con il miglioramento della qualità della vita in Camerun, molte donne entrano nella pubertà in età sempre più precoce. La stiratura del seno può iniziare già all'età di otto o nove anni. La pratica è fisicamente, oltre che emotivamente, traumatica. I gruppi per i diritti umani in Camerun sostengono che la stiratura del seno dovrebbe essere vietata e la pratica è regolarmente discussa nelle relazioni sui diritti umani della regione. Campagne di sensibilizzazione incentrate sull'affrontare giustificazioni comuni per la stiratura del seno vengono utilizzate per incoraggiare le persone a evitare la pratica.
I gruppi che spingono a porre fine alla stiratura del seno in Camerun hanno fatto una campagna su questioni relative ai diritti umani come garantire l'accesso all'istruzione per donne e ragazze in Camerun, porre fine ai matrimoni di minori e stabilire un quadro migliore per gestire le aggressioni e gli stupri sessuali. Queste campagne sono progettate per eliminare molti degli argomenti sulla stiratura del seno per portare a termine la pratica.