Hvad er bryststrygning?
Bryststrygning er en praksis, der involverer at banke brystet af en pige, der kommer i puberteten med opvarmede genstande for at forhindre eller begrænse udviklingen af brystene. Denne praksis er blevet mest udbredt observeret i den afrikanske nation Kamerun, hvor en undersøgelse fra 2006 indikerede, at så mange som en ud af fire kvinder og piger var blevet udsat for bryststrygning, som regel af en mor, selvom nogle piger gjorde det mod sig selv. Folk deltager i denne praksis i den tro, at det vil forhindre folk i at se unge kvinder som seksuelt tilgængelige, da udviklingen af bryster ofte betragtes som et signal om, at en pige er klar til seksuel aktivitet.
En bred vifte af genstande bruges til bryststrygning, herunder sten, plager og bananskræler. Disse genstande opvarmes og påføres brystet for at beskadige brystvævet. Brystene kan bankes eller masseres for yderligere at bryde brysterne op. Komplikationer kan omfatte permanent vævsskade, abscesser, infektioner og ekstrem smerte for patienten. Nogle medicinske forskere har udtrykt bekymring for, at fremgangsmåden også kan øge risikoen for at udvikle kræft ved at forårsage unormale vævsændringer, der i sidste ende kan blive kræftsyge.
I Cameroun, som i andre nationer, indberettes udviklingen af bryster som et skridt ind i kvindeskabet. Piger kan blive tvunget til at gifte sig, så snart deres bryster udvikler sig, og hvis de ikke tvinges til at gifte sig, tages de ofte ud af skolen og bindes sammen af de berørte familiemedlemmer for at de kan skamme familien ved at deltage i seksuel aktivitet. Nogle mødre og døtre hævder, at denne praksis giver piger flere muligheder ved at give dem mulighed for at gennemføre skole og undgå tvangsægteskaber i unge aldre.
Efterhånden som livskvaliteten i Kamerun er forbedret, går mange kvinder i puberteten i stadig tidlige aldre. Bryststrygning kan begynde allerede i otte eller ni år. Denne praksis er fysisk såvel som følelsesmæssigt traumatisk. Menneskerettighedsgrupper i Kamerun hævder, at brystsvejsning bør forbydes, og denne praksis diskuteres regelmæssigt i menneskerettighedsrapporter fra regionen. Oplysningskampagner, der fokuserer på at tackle fælles begrundelser for brystsvejning, bruges til at tilskynde folk til at undgå praksis.
Grupper, der presser på for at stoppe bryststrygningen i Cameroun, har kæmpet for beslægtede menneskerettighedsspørgsmål som at sikre adgang til uddannelse for kvinder og piger i Cameroun, afslutte børneægteskaber og etablere en bedre ramme for håndtering af seksuelt overgreb og voldtægt. Disse kampagner er designet til at fjerne mange af argumenterne for bryststrygning for at føre til en stopper for praksis.