Vad är bröststrykning?

Bröststrykning är en praxis som involverar att döda bröstet på en tjej som går in i puberteten med uppvärmda föremål för att förhindra eller begränsa bröstens utveckling. Denna praxis har observerats mest i den afrikanska nationen Kamerun, där en studie från 2006 visade att så många som en av fyra kvinnor och flickor hade utsatts för bröststrykning, vanligtvis av en mamma, även om vissa flickor gjorde det för sig själva. Människor deltar i denna praxis i tron ​​att det kommer att förhindra människor från att se unga kvinnor som sexuellt tillgängliga, eftersom utvecklingen av bröst ofta tas som en signal om att en flicka är redo för sexuell aktivitet.

Ett brett utbud av föremål används vid bröststrykning inklusive stenar, pestles och bananskal. Dessa föremål värms upp och appliceras på bröstet för att skada bröstvävnaden. Brösten kan dunks eller masseras för att ytterligare bryta upp brösten. Komplikationer kan inkludera permanent vävnadsskada, abscesser, infektioner och extrem smärta för patienten. Vissa medicinska forskare har uttryckt oro över att praxis också kan öka risken för att utveckla cancer genom att orsaka onormala vävnadsförändringar som så småningom kan bli cancer.

I Kamerun, som i andra nationer, meddelas bröstutvecklingen som ett steg in i kvinnan. Flickor kan tvingas gifta sig så snart deras bröst utvecklas, och om de inte tvingas gifta sig tas de ofta ut från skolan och kämpar av familjemedlemmar som berörda att de kan skämma familjen genom att bedriva sexuell aktivitet. Vissa mödrar och döttrar hävdar att denna praxis ger fler möjligheter för flickor genom att låta dem slutföra skolan och undvika tvångsäktenskap i unga åldrar.

I takt med att livskvaliteten i Kamerun har förbättrats kommer många kvinnor i puberteten i alltmer tidiga åldrar. Bröststrykning kan börja så tidigt som åtta eller nio år. Övningen är fysiskt såväl som känslomässigt traumatisk. Mänskliga rättighetsgrupper i Kamerun hävdar att strykning av bröst bör förbjudas, och praxis diskuteras regelbundet i mänskliga rättighetsrapporter från regionen. Medvetenhetskampanjer fokuserade på att hantera vanliga motiveringar för bröststrykning används för att uppmuntra människor att undvika praxis.

Grupper som strävar efter att få bröststrykning i Kamerun har slutat kampanjer i relaterade frågor om mänskliga rättigheter som att säkerställa tillgång till utbildning för kvinnor och flickor i Kamerun, upphöra med barnäktenskap och etablera en bättre ram för hantering av sexuella övergrepp och våldtäkt. Dessa kampanjer är utformade för att eliminera många av argumenten för bröststrykning för att få ett slut på övningen.