O que é engomar de mama?

O engomar de peito é uma prática que envolve bater no peito de uma garota que entra na puberdade com objetos aquecidos para impedir ou limitar o desenvolvimento dos seios. Essa prática foi mais amplamente observada na nação africana dos Camarões, onde um estudo de 2006 indicou que até uma em cada quatro mulheres e meninas havia sido submetida a passar a ferro, geralmente por uma mãe, embora algumas meninas fizessem isso sozinhas. As pessoas se envolvem nessa prática na crença de que isso impedirá as pessoas de ver as mulheres jovens como sexualmente disponíveis, já que o desenvolvimento dos seios é frequentemente tomado como um sinal de que uma garota está pronta para a atividade sexual.

Uma grande variedade de objetos é usada no engomar, incluindo pedras, pilões e cascas de banana. Esses objetos são aquecidos e aplicados no peito para danificar o tecido mamário. Os seios podem ser martelados ou massageados para quebrar ainda mais os seios. As complicações podem incluir danos permanentes nos tecidos, abscessos, infecções e dor extrema no paciente. Alguns pesquisadores médicos expressaram preocupação de que a prática também possa aumentar o risco de desenvolver câncer, causando alterações anormais nos tecidos que podem eventualmente se tornar cancerígenas.

Nos Camarões, como em outras nações, o desenvolvimento dos seios é anunciado como um passo para a feminilidade. As meninas podem ser forçadas a se casar assim que seus seios se desenvolvem e, se não forçadas a se casar, são frequentemente retiradas da escola e seqüestradas por membros da família preocupados com o fato de poderem envergonhar a família por se envolver em atividades sexuais. Algumas mães e filhas argumentam que essa prática oferece mais oportunidades para as meninas, permitindo-lhes concluir a escola e evitar casamentos forçados em idades jovens.

À medida que a qualidade de vida nos Camarões melhorou, muitas mulheres entram na puberdade em idades cada vez mais precoces. O engomar dos seios pode começar logo aos oito ou nove anos de idade. A prática é física e emocionalmente traumática. Grupos de direitos humanos nos Camarões argumentam que o engomar de peito deve ser proibido, e a prática é discutida regularmente em relatórios de direitos humanos da região. Campanhas de conscientização focadas em abordar justificativas comuns para passar a ferro estão sendo usadas para incentivar as pessoas a evitar a prática.

Grupos que pressionam pelo fim do engomar nos Camarões fizeram campanhas em questões relacionadas aos direitos humanos, como garantir o acesso à educação de mulheres e meninas nos Camarões, encerrar o casamento infantil e estabelecer uma melhor estrutura para lidar com agressões sexuais e estupros. Essas campanhas são projetadas para eliminar muitos dos argumentos para passar o peito, levando ao fim da prática.