O que é o tratamento do câncer de bexiga BCG?

O tratamento do câncer de bexiga do bacilo Calmette-Guerin (BCG) é uma forma de imunoterapia que reduz bastante o risco de formação recorrente de tumor na bexiga após a remoção cirúrgica do câncer. O tratamento é ideal para pacientes com risco médio ou alto de câncer recorrente. Historicamente desenvolvido como uma vacina para tuberculose (TB), o BCG é preparado a partir de uma cepa viva de uma bactéria enfraquecida, o bacilo da tuberculose bovina, que tem um efeito estimulante do sistema imunológico.

Desde os anos 80, evidências crescentes demonstraram a eficácia de um tratamento contra o câncer de bexiga BCG como uma forma viável de imunoterapia. Embora o mecanismo exato não seja claro, a bactéria BCG atua estimulando o sistema imunológico a combater as células cancerígenas. Uma forma sintética de uma proteína do sistema imunológico chamada interferon, que pode ajudar o corpo a combater infecções, pode ser usada para tratar o câncer de bexiga e, às vezes, é usada em combinação com o BCG.

O tratamento do câncer de bexiga BCG é administrado intravesicamente através de um cateter urinário. O tratamento geralmente é administrado ciclicamente, uma vez por semana por seis semanas e a cada três a seis meses depois por dois anos. A ingestão de líquidos deve ser limitada por quatro horas antes de receber um tratamento de câncer de bexiga BCG. Durante o tratamento, a micção é proibida por duas horas e pode ser necessário algum movimento para garantir que toda a parede da bexiga seja revestida. Após o tratamento, as bebidas com cafeína devem ser evitadas por duas horas e a área genital deve ser lavada após cada micção por seis horas.

Os efeitos colaterais potenciais de um tratamento de câncer de bexiga BCG são geralmente leves. Ardor ou dor durante a micção é comum. Alterações na micção, fadiga, dores nas articulações, febre, perda de apetite e náusea também foram relatadas. Os efeitos colaterais menos comuns, porém mais graves, incluem hepatite; abscesso; e inflamação do tecido pulmonar, próstata, testículos ou pele. Outros efeitos colaterais menos comuns, porém mais graves, incluem contração da bexiga, obstrução dos ureteres, reação alérgica, baixa contagem de glóbulos brancos ou urina com sangue. Pessoas que estão em uma condição imunossupressora ou que estão grávidas não devem ser expostas ao BCG.

Historicamente, o uso mais comum do BCG é para a imunização contra a tuberculose. A vacina BCG foi usada pela primeira vez em seres humanos em 1921. Os especialistas em saúde recomendam a administração de BCG a crianças nascidas em países onde a tuberculose é comum. Existem vários outros usos para o BCG, incluindo tratamento da hanseníase, câncer de buruli, câncer colorretal, diabetes, problemas crônicos da bexiga inflamatória e esclerose múltipla.