¿Qué es el tratamiento del cáncer de vejiga BCG?
Un tratamiento para el cáncer de vejiga con bacilo Calmette-Guerin (BCG) es una forma de inmunoterapia que reduce en gran medida el riesgo de recurrencia de la formación de tumores en la vejiga después de que el cáncer se haya extirpado quirúrgicamente. El tratamiento es ideal para pacientes con riesgo medio o alto de cáncer recurrente. Históricamente desarrollado como una vacuna contra la tuberculosis (TB), BCG se prepara a partir de una cepa viva de una bacteria debilitada, el bacilo de la tuberculosis bovina, que tiene un efecto estimulante del sistema inmunitario.
Desde la década de 1980, la creciente evidencia ha demostrado la efectividad de un tratamiento contra el cáncer de vejiga BCG como una forma viable de inmunoterapia. Aunque el mecanismo exacto no está claro, la bacteria BCG funciona estimulando el sistema inmune para combatir las células cancerosas. Una forma sintética de una proteína del sistema inmunitario llamada interferón, que puede ayudar al cuerpo a combatir infecciones, se puede usar para tratar el cáncer de vejiga y a veces se usa en combinación con BCG.
El tratamiento del cáncer de vejiga BCG se administra por vía intravesical a través de un catéter urinario. El tratamiento generalmente se administra cíclicamente, una vez a la semana durante seis semanas y luego cada tres a seis meses durante dos años. La ingesta de líquidos debe limitarse durante cuatro horas antes de recibir un tratamiento de cáncer de vejiga BCG. Durante el tratamiento, se prohíbe orinar durante dos horas, y es posible que se requiera algún movimiento para garantizar que toda la pared de la vejiga esté cubierta. Después del tratamiento, se deben evitar las bebidas con cafeína durante dos horas y se debe lavar el área genital después de cada micción durante seis horas.
Los posibles efectos secundarios de un tratamiento de cáncer de vejiga BCG son generalmente leves. Ardor o dolor al orinar es común. También se han informado cambios en la micción, fatiga, dolor en las articulaciones, fiebre, pérdida de apetito y náuseas. Los efectos secundarios menos comunes pero más severos incluyen hepatitis; absceso; e inflamación del tejido pulmonar, próstata, testículos o piel. Otros efectos secundarios menos comunes pero más graves incluyen contracción de la vejiga, obstrucción de los uréteres, reacción alérgica, recuento bajo de glóbulos blancos u orina con sangre. Las personas que están en una condición inmunosupresora o que están embarazadas no deben exponerse a BCG.
Históricamente, el uso más común de BCG es para la inmunización contra la tuberculosis. La vacuna BCG se usó por primera vez en humanos en 1921. Los expertos en salud recomiendan la administración de BCG a niños que nacen en países donde la TB es común. Hay un puñado de otros usos para BCG, incluido el tratamiento de la lepra, el cáncer de buruli, el cáncer colorrectal, la diabetes, los problemas crónicos inflamatorios de la vejiga y la esclerosis múltiple.