Qu'est-ce que le traitement du cancer de la vessie par le BCG?
Le traitement du cancer de la vessie par le bacille Calmette-Guérin (BCG) est une forme d’immunothérapie qui réduit considérablement le risque de formation de tumeurs récurrentes dans la vessie après l’ablation chirurgicale du cancer. Le traitement est idéal pour les patients qui présentent un risque de cancer récurrent moyen ou élevé. Développé depuis toujours comme vaccin contre la tuberculose (TB), le BCG est préparé à partir d'une souche vivante d'une bactérie affaiblie, le bacille de la tuberculose bovine, qui stimule le système immunitaire.
Depuis les années 1980, de plus en plus de preuves démontrent l’efficacité d’un traitement du cancer de la vessie par le BCG en tant que forme viable d’immunothérapie. Bien que le mécanisme exact ne soit pas clair, la bactérie BCG agit en stimulant le système immunitaire pour combattre les cellules cancéreuses. Une forme synthétique d'une protéine du système immunitaire appelée interféron, qui peut aider le corps à combattre les infections, peut être utilisée pour traiter le cancer de la vessie et est parfois utilisée en association avec le BCG.
Le traitement du cancer de la vessie par le BCG est administré par voie intravésicale au moyen d’un cathéter urinaire. Le traitement est généralement administré de manière cyclique, une fois par semaine pendant six semaines et ensuite tous les trois à six mois pendant deux ans. L'apport liquidien devrait être limité pendant quatre heures avant de recevoir un traitement du cancer de la vessie par le BCG. Pendant le traitement, la miction est interdite pendant deux heures et il peut être nécessaire de faire quelques mouvements pour s'assurer que toute la paroi de la vessie est recouverte. Après le traitement, les boissons contenant de la caféine doivent être évitées pendant deux heures et la région génitale doit être lavée après chaque miction pendant six heures.
Les effets secondaires potentiels d'un traitement du cancer de la vessie par le BCG sont généralement bénins. Des brûlures ou des douleurs pendant la miction sont courantes. Des modifications de la miction, de la fatigue, des douleurs articulaires, de la fièvre, une perte d'appétit et des nausées ont également été rapportés. Les effets secondaires moins courants mais plus graves comprennent l'hépatite; abcès; et l'inflammation du tissu pulmonaire, de la prostate, des testicules ou de la peau. La contraction de la vessie, l’obstruction des uretères, une réaction allergique, une diminution du nombre de globules blancs ou une urine sanglante sont d’autres effets secondaires moins courants mais plus graves. Les personnes immunodéprimées ou enceintes ne doivent pas être exposées au BCG.
Historiquement, le BCG est utilisé le plus souvent pour la vaccination antituberculeuse. Le vaccin BCG a été utilisé pour la première fois chez l'homme en 1921. Des experts en matière de santé recommandent l'administration du BCG aux enfants nés dans des pays où la tuberculose est courante. Il existe une poignée d'autres utilisations du BCG, notamment le traitement de la lèpre, du cancer de Buruli, du cancer colorectal, du diabète, des problèmes de vessie inflammatoires chroniques et de la sclérose en plaques.