Qu'est-ce que le repassage des seins?

Le repassage des seins consiste à marteler la poitrine d'une fille qui entre dans la puberté avec des objets chauffants afin d'empêcher ou de limiter le développement des seins. Cette pratique a été observée le plus souvent au Cameroun, pays d'Afrique, où une étude de 2006 a révélé qu'une femme et une fille sur quatre avaient été soumises au repassage des seins, généralement par une mère, bien que certaines filles l'aient fait elles-mêmes. Les gens s’engagent dans cette pratique dans l’espoir que cela empêchera les gens de considérer les jeunes femmes comme sexuellement disponibles, le développement des seins étant souvent considéré comme un signe qu’une fille est prête pour une activité sexuelle.

Une grande variété d'objets sont utilisés dans le repassage des seins, notamment des pierres, des pilons et des écorces de banane. Ces objets sont chauffés et appliqués sur la poitrine pour endommager le tissu mammaire. Les seins peuvent être pilonnés ou massés pour les casser davantage. Les complications peuvent inclure des lésions tissulaires permanentes, des abcès, des infections et une douleur extrême pour le patient. Certains chercheurs en médecine craignent que cette pratique augmente également le risque de développer un cancer en provoquant des modifications anormales des tissus, susceptibles de devenir cancéreuses.

Au Cameroun, comme dans d’autres pays, le développement des seins est présenté comme un pas dans la féminité. Les filles peuvent être forcées de se marier dès que leurs seins se développent et, si elles ne le sont pas, elles sont souvent retirées de l’école et séquestrées par des membres de la famille qui craignent d’avoir honte de la famille en se livrant à des activités sexuelles. Certaines mères et filles font valoir que cette pratique offre davantage de possibilités aux filles en leur permettant de terminer leurs études et en évitant les mariages forcés à un jeune âge.

Avec l'amélioration de la qualité de vie au Cameroun, de nombreuses femmes entrent dans la puberté à un âge de plus en plus précoce. Le repassage des seins peut commencer dès l'âge de huit ou neuf ans. La pratique est physiquement et émotionnellement traumatisante. Des groupes de défense des droits de l'homme au Cameroun soutiennent que le repassage des seins devrait être interdit et cette pratique est régulièrement discutée dans les rapports sur les droits de l'homme de la région. Des campagnes de sensibilisation axées sur les justifications communes du repassage du sein sont utilisées pour encourager les personnes à éviter cette pratique.

Au Cameroun, des groupes qui militent pour que le repassage des seins soit terminé ont mené campagne sur des questions liées aux droits humains telles que garantir l'accès des femmes et des filles à l'éducation, mettre fin aux mariages d'enfants et mettre en place un meilleur cadre de traitement des agressions sexuelles et des viols. Ces campagnes sont conçues pour éliminer bon nombre des arguments en faveur du repassage du sein pour mettre fin à la pratique.