Hva er urtemedisin?

Urtemedisin er den eldste typen helsehjelp. Urter har blitt sett på som kurer i tusenvis av år. Alternativ medisin beveger seg inn i mainstream av medisinske miljøer, med til og med et stort antall reseptbelagte medisiner som inneholder urter.

Urtemedisin er den eldgamle praksisen med å bruke planter og planteekstrakter for å behandle eller forhindre medisinske tilstander. Det er rapporter om sumerere som bruker urtemedisin i 5000 f.Kr. Verdens helseorganisasjon anslår at så mye som 80% av verdens befolkning for tiden bruker en slags urtebehandling.

Urtemedisiner kan tilberedes på mange måter. Aktuelle behandlinger, eller salver, blir gnidd inn i huden. Tisanes, der urten er dynket i varmt vann, drikkes vanligvis som te, for eksempel kamille. Ekstrakter av urter kan brukes på mange måter: som smakstilsetninger for mat (peppermynte), som aromaterapi (lavendel) eller tørket til kapsler. Tørkede urter, eller noen ekstrakter, kan brukes som aromaterapi.

Mange urtemedisiner finnes ofte i hjemmet. Tranebær kan bidra til å behandle og forhindre urinveisinfeksjon hos kvinner. Ingefær og peppermynte hjelper begge til å lindre opprørte mage. Echinacea kan bidra til å forkorte varigheten av forkjølelse. Willbark inneholder aspirin, og kan brukes til å behandle smerter. Foxglove, nå brukt i hjertemedisinen digitalis, har blitt brukt i århundrer for å forbedre hjertefunksjonen. På samme måte har urten Ephedra sinica blitt brukt i asiatiske samfunn i generasjoner for sin evne til å stimulere det sympatiske nervesystemet. Efedrin, kjemikaliet hentet fra urten, brukes til å behandle astma.

Effektiviteten av urtemedisiner diskuteres fortsatt av det profesjonelle medisinske samfunnet. Selv om noen urter har vist seg å fungere effektivt, er det fortsatt mye testing som gjøres. Riktig dosering av urtemedisiner må også bestemmes. For noen urter kan det å ta for mye være livsfarlig. Urtemedisiner har blitt brukt, med positive resultater, i tusenvis av år. Imidlertid krever moderne medisinsk praksis standarder på plass før de kan forskrives til medisinsk bruk.

Alternativ medisin, inkludert urtemedisin, ser en ny popularitet ettersom internett gjør det lettere å forske på urter. En fornyet interesse for sunn livsstil har også bidratt, ettersom folk søker etter måter å optimalisere helsen sin gjennom urter. Mange urtemedisiner er trygge, men all medisinsk behandling bør fortsatt overvåkes av en lisensiert helsepersonell.