Che cos'è la medicina di erbe?

La medicina di erbe è il tipo più antico di assistenza sanitaria. Le erbe sono state considerate cure per migliaia di anni. La medicina alternativa sta entrando nel mainstream delle comunità mediche, con anche un gran numero di farmaci da prescrizione contenenti erbe.

La medicina di erbe è l'antica pratica di utilizzare piante ed estratti vegetali per trattare o prevenire condizioni mediche. Ci sono record di Sumeri che usano la fitoterapia nel 5.000 a.C. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che fino all'80% della popolazione mondiale stia attualmente usando un qualche tipo di trattamento a base di erbe.

Le medicine di erbe possono essere preparate in molti modi. I trattamenti topici, o unguenti, vengono strofinati sulla pelle. Le tisane, dove l'erba è immersa nell'acqua calda, di solito vengono bevute come tè, come la camomilla. Gli estratti di erbe possono essere usati in molti modi: come aromi per alimenti (menta piperita), come aromaterapia (lavanda) o essiccati in compresse. Le erbe secche o alcuni estratti possono essere usate come aromaterapia.

Molte medicine a base di erbe si trovano comunemente nelle case. Il mirtillo rosso può aiutare a trattare e prevenire l'infezione del tratto urinario nelle donne. Lo zenzero e la menta piperita aiutano entrambi ad alleviare il mal di stomaco. L'echinacea può aiutare ad abbreviare la durata del raffreddore comune. La corteccia di salice contiene aspirina e può essere usata per trattare il dolore. Foxglove, ora utilizzato nella digitale del farmaco cardiaco, è stato usato per secoli per migliorare la funzione cardiaca. Allo stesso modo, l'erba Ephedra sinica è stata utilizzata nelle comunità asiatiche per generazioni per la sua capacità di stimolare il sistema nervoso simpatico. L'efedrina, la sostanza chimica presa dall'erba, è usata per trattare l'asma.

L'efficacia della fitoterapia è ancora oggetto di discussione da parte della comunità medica professionale. Mentre alcune erbe hanno dimostrato di funzionare in modo efficace, ci sono ancora molti test ancora da fare. È necessario determinare anche il corretto dosaggio dei rimedi erboristici. Per alcune erbe, prendere troppo può essere fatale. I rimedi di erbe sono stati usati, con risultati positivi, per migliaia di anni. Tuttavia, le moderne pratiche mediche richiedono norme in vigore prima di poter essere prescritte per uso medico.

La medicina alternativa, compresa la fitoterapia, sta vedendo una nuova popolarità mentre Internet rende più facile la ricerca di erbe. Anche un rinnovato interesse per una vita sana ha contribuito, poiché le persone cercano modi per ottimizzare la propria salute attraverso le erbe. Molti rimedi a base di erbe sono sicuri, ma qualsiasi trattamento medico dovrebbe essere comunque supervisionato da un operatore sanitario autorizzato.