Hvad er urtemedicin?
Urtemedicin er den ældste type sundhedsvæsen. Urter er blevet betragtet som kurer i tusinder af år. Alternativ medicin bevæger sig ind i mainstream i medicinske samfund, med endda et stort antal receptpligtige medicin, der indeholder urter.
Urtemedicin er den gamle praksis med at bruge planter og planteekstrakter til behandling eller forebyggelse af medicinske tilstande. Der er registreringer af sumerere, der bruger urtemedicin i 5.000 f.Kr. Verdenssundhedsorganisationen vurderer, at så meget som 80% af verdens befolkning i øjeblikket bruger en slags urtebehandling.
Urtemedicin kan tilberedes på mange måder. Aktuelle behandlinger eller salver gnides ind i huden. Tisanes, hvor urten er gennemvædet med varmt vand, drikkes normalt som te, såsom kamille. Ekstrakter af urter kan bruges på adskillige måder: som aromaer til mad (pebermynte), som aromaterapi (lavendel) eller tørret til caplets. Tørrede urter eller nogle ekstrakter kan bruges som aromaterapi.
Mange urtemediciner findes ofte i hjemmet. Tranebær kan hjælpe med at behandle og forhindre urinvejsinfektion hos kvinder. Ingefær og pebermynte hjælper begge med at lindre forstyrrede maver. Echinacea kan hjælpe med at forkorte varigheden af forkølelse. Pilbark indeholder aspirin og kan bruges til at behandle smerter. Foxglove, nu brugt i hjertemedicinen digitalis, har været brugt i århundreder til at forbedre hjertefunktionen. Tilsvarende er urten Ephedra sinica blevet brugt i asiatiske samfund i generationer for sin evne til at stimulere det sympatiske nervesystem. Efedrin, det kemiske stof, der er taget fra urten, bruges til behandling af astma.
Effektiviteten af urtemedicin diskuteres stadig af det professionelle medicinske samfund. Mens nogle urter har vist sig at fungere effektivt, er der stadig en masse test. Den korrekte dosis af urtemediciner skal også bestemmes. For nogle urter kan det at tage for meget være livsfarligt. Naturlægemidler er blevet brugt med positive resultater i tusinder af år. Moderne medicinsk praksis kræver dog standarder, før de kan ordineres til medicinsk brug.
Alternativ medicin, inklusive urtemedicin, ser en ny popularitet, da internettet gør det nemmere at undersøge urter. En fornyet interesse for sund levevis har også bidraget, da folk søger efter måder at optimere deres helbred gennem urter. Mange urtemidler er sikre, men enhver medicinsk behandling bør stadig overvåges af en autoriseret sundhedsperson.