Hva er Huperzine A?

Huperzine A er et nootropoic kjemisk stoff som brukes til å forbedre hukommelsen og bekjempe Alzheimers sykdom. Stoffet kommer fra huperzia serrata- planten, som er en type lavtliggende mose som vanligvis finnes gjennom hele Asia. Dette naturlig forekommende stoffet er et alkaloid, noe som betyr at dets nitrogenatomer har en grunnleggende potensiometrisk hydrogenionkonsentrasjon (pH).

Denne planten ble først brukt i kinesisk urtemedisin for å behandle feber og blodsykdommer. Det har blitt brukt som en slik alternativ behandling i mange år, men det var først i 1948 at den aktive forbindelsen, huperzine A, ble isolert. I både Kina og USA selges dette stoffet som et uten supplement til minneforbedring og Alzheimers forbedring.

Nesten alle medisinske studier av huperzine A er blitt utført i Kina, men forskere i USA har nylig begynt å interessere seg for det. National Institute on Aging (NIA), et amerikansk byrå, gjennomfører en flerstadig studie for å finne ut hvor effektivt stoffet er i å styrke den kognitive funksjonen. Studier gjort i Kina i 1991 og 1995 - både ved bruk av placebo og dobbeltblinde, randomiserte metoder - fant at huperzin A var effektivt til å behandle både Alzheimers og andre minnedegenererende forhold. Påfølgende kinesiske studier viste mindre lovende effekter, men en 2008 gjennomgang av kliniske studier utført i det landet fant at huperzine A samlet sett har noen gunstige effekter.

En av de viktigste kjemiske funksjonene til huperzin A er som en acetylkolinesterase (AChE) -hemmer. Acetylcholinesterase er et hjerneenzym som bryter ned nevrotransmitteren acetylcholine (ACh), som er ansvarlig for en stor mengde synaptisk funksjon og nevronal opphisselse i sentralnervesystemet (CNS). Ett molekyl AChE er i stand til å forringe funksjonen til omtrent 25 000 acetylkolinmolekyler, noe som gjør det ekstremt potent. Inhibitorer av dette enzymet ble ofte brukt som nervegassmidler, da et overskudd av acetylkolin i kroppen vil føre til muskel-lammelse og død ved kvelning.

Personer med Alzheimers har ofte mangel på acetylkolin i tillegg til deprimert kognitiv funksjon. Dette er fordi acetylkolin spiller en rolle i nevronal stimulering, hukommelse og læring, i tillegg til enkle opphissingsfunksjoner. Lave nivåer av AChE kan frigjøre acetylkolin og gi mer neuronaktivitet.

Huperzine er en ekstremt effektiv AChE-hemmer, og bare 100 til 200 mikrogram (mg) må svelges per dag for at den skal være effektiv. Hos friske individer gir huperzine A vanligvis milde følelser av årvåkenhet. Mulige, men sjeldne, bivirkninger av dette stoffet inkluderer hud elveblest, diaré og søvnløshet.