Hvad er Huperzine A?
Huperzine A er et nootropoisk kemikalie, der bruges til at forbedre hukommelsen og bekæmpe Alzheimers sygdom. Stoffet kommer fra huperzia serrata plante, som er en type lavtliggende mos, der ofte findes gennem Asien. Dette naturligt forekommende stof er en alkaloid, hvilket betyder, at dets nitrogenatomer har en grundlæggende potentiometrisk hydrogenionkoncentration (pH).
Denne plante blev først anvendt i kinesisk urtemedicin til behandling af feber og blodforstyrrelser. Det er blevet brugt som en sådan alternativ behandling i mange år, men det var først i 1948, at den aktive forbindelse, Huperzine A, blev isoleret. I både Kina og De Forenede Stater sælges dette stof som et over-the-counter-supplement til hukommelsesforbedring og Alzheimers forbedring.
Næsten alle medicinske forsøg med huperzine A er blevet udført i Kina, men forskere i USA er for nylig begyndt at interessere sig for det. National Institute on Aging (NIA), et amerikansk agentur, udfører en MULTI-Stage-undersøgelse for at bestemme, hvor effektivt stoffet er i at forbedre kognitiv funktion. Undersøgelser udført i Kina i 1991 og 1995-både ved hjælp af placebos og dobbeltblinde, randomiserede metoder-fandt, at Huperzine A var effektiv til behandling af både Alzheimers og andre hukommelsesdegenererende forhold. Efterfølgende kinesiske undersøgelser viste mindre lovende effekter, men en gennemgang af kliniske forsøg i 2008, der blev udført i dette land, fandt, at Huperzine A generelt har nogle fordelagtige virkninger.
En af de vigtigste kemiske funktioner af huperzin A er som en acetylcholinesterase (AChE) -inhibitor. Acetylcholinesterase er et hjerneenzym, der nedbryder neurotransmitteren acetylcholin (ACh), som er ansvarlig for en stor mængde synaptisk funktion og neuronal ophidselse i centralnervesystemet (CNS). Et molekyle af AChE er i stand til at nedbryde funktionen på ca. 25.000 acetylchOlinmolekyler, hvilket gør det ekstremt potent. Inhibitorer af dette enzym blev ofte anvendt som nervegasmidler, da et overskud af acetylcholin i kroppen vil føre til muskellammelse og død ved kvælning.
Personer med Alzheimers har ofte mangel på acetylcholin såvel som deprimeret kognitiv funktion. Dette skyldes, at acetylcholin spiller en rolle i neuronal stimulering, hukommelse og læring ud over enkle ophidselsesfunktioner. Lave niveauer af AChE kan frigøre acetylcholin og tillade mere neuronaktivitet.
Huperzine er en ekstremt effektiv AChE -hæmmer, og kun 100 til 200 mikrogram (Mg) skal indtages pr. Dag for at den kan være effektiv. Hos raske individer producerer huperzine en typisk milde følelser af årvågenhed. Mulig, men sjældne, bivirkninger af dette stof inkluderer hudbik, diarré og søvnløshed.