Hva er monoklonal antistoffterapi?

Antistoffer produseres av immunsystemer for å gjenkjenne og binde til fremmede proteiner. Monoklonale antistoffer er kun rettet mot ett spesifikt protein, og kan på grunn av dette utformes for å målrette bestemte celler for ødeleggelse av immunforsvaret. Monoklonal antistoffbehandling kan bremse kreftveksten, redusere sannsynligheten for organavstøtning, bidra til å bekjempe virusinfeksjoner og redusere effekten av autoimmune sykdommer.

Når immunforsvaret blir utsatt for fremmede proteiner, produserer B-lymfocyttene i immunsystemet antistoffer som kan binde seg spesifikt til disse proteinene. Et antistoff binder seg til målantigenet og fungerer som et tegn for at andre immunceller, kalt fagocytter, skal komme og ødelegge antigenet. Ulike typer B-lymfocytter produserer en rekke antistoffer, kalt polyklonale antistoffer, som fester seg til forskjellige områder av antigenet. For å målrette en spesifikk type antigen nøyaktig for antistoffbehandling mens man unngår ødeleggelse av sunt vev, må mange identiske antistoffer kjent som monoklonale antistoffer brukes.

De første monoklonale antistoffene ble produsert i 1975 av Georges Kohler og Cesar Milstein ved å bruke immunsystemceller fra en mus som tidligere hadde blitt utsatt for det ønskede antigenet. Musecellene ble smeltet sammen med celler som var kreftformige og reproduserte dermed på ubestemt tid. Denne ukontrollerte veksten produserte en brukbar mengde genetisk identiske celler og identiske monoklonale antistoffer. Samtidig bruk av genteknologi betyr at cellelinjer kan produsere monoklonale antistoffer som er en del av mennesker og en del mus. Dette reduserer sannsynligheten for at pasientens eget immunsystem gjenkjenner antistoffene som fremmede og forsøker å ødelegge dem.

Monoklonal antistoffbehandling reduserer avvisning av organer eller graft og kan redusere effekten av autoimmun sykdom ved å forstyrre pasientens utenlandske proteingjenkjenningssystem. Monoklonal antistoffterapi har også relevans innen virologi. I dette området kan antistoffer gis til pasienter for å bekjempe en spesifikk virusinfeksjon.

Monoklonal antistoffbehandling kan foreskrives som en del av et kreftbehandlingsregime der et bestemt monoklonalt antistoff kan binde seg til kreftceller og markere dem for ødeleggelse av fagocytter. Monoklonal antistoffbehandling kan også utformes for å bremse veksten av kreften eller stoppe veksten av blodkar som forsyner kreften med næringsstoffer; det gjør dette ved å blokkere overføring av vekstfaktorer frigitt av kreftcellene. Strålebehandling kan også leveres nøyaktig til kreftceller, uten å skade friske celler i nærheten, ved å feste det radioaktive stoffet til et kreftcellespesifikt antistoff.