Czym jest terapia przeciwciałem monoklonalnym?
Przeciwciała są wytwarzane przez układ odpornościowy do rozpoznawania obcych białek i wiązania się z nimi. Przeciwciała monoklonalne są skierowane tylko na jedno specyficzne białko i dlatego mogą być zaprojektowane tak, aby celować w określone komórki w celu zniszczenia przez układ odpornościowy. Terapia przeciwciałami monoklonalnymi może spowolnić wzrost raka, zmniejszyć prawdopodobieństwo odrzucenia narządu, pomóc w zwalczaniu infekcji wirusowych i zmniejszyć skutki chorób autoimmunologicznych.
Kiedy układ odpornościowy jest narażony na obce białka, limfocyty B układu odpornościowego wytwarzają przeciwciała, które mogą się specyficznie wiązać z tymi białkami. Przeciwciało wiąże się z docelowym antygenem i działa jako znak dla innych komórek odpornościowych, zwanych fagocytami, przybywających i niszczących antygen. Różne typy limfocytów B wytwarzają szereg przeciwciał, zwanych przeciwciałami poliklonalnymi, które łączą się z różnymi obszarami antygenu. Aby precyzyjnie ukierunkować konkretny rodzaj antygenu do terapii przeciwciałami, unikając jednocześnie niszczenia zdrowej tkanki, należy zastosować wiele identycznych przeciwciał zwanych przeciwciałami monoklonalnymi.
Pierwsze przeciwciała monoklonalne zostały wyprodukowane w 1975 r. Przez Georgesa Kohlera i Cesara Milsteina przy użyciu komórek układu odpornościowego od myszy, która wcześniej była narażona na pożądany antygen. Komórki myszy połączono z komórkami rakowymi, a zatem rozmnażano się w nieskończoność. Ten niekontrolowany wzrost wytworzył użyteczną ilość genetycznie identycznych komórek i identycznych przeciwciał monoklonalnych. Współczesne zastosowanie inżynierii genetycznej oznacza, że linie komórkowe mogą wytwarzać przeciwciała monoklonalne, które są częściowo ludzkimi, a częściowo mysimi. Zmniejsza to prawdopodobieństwo, że własny układ odpornościowy rozpozna przeciwciała jako obce i spróbuje je zniszczyć.
Terapia przeciwciałami monoklonalnymi zmniejsza odrzucenie narządu lub przeszczepu i może zmniejszyć skutki choroby autoimmunologicznej, zakłócając układ rozpoznawania obcych białek przez pacjenta. Terapia przeciwciałami monoklonalnymi ma również znaczenie w dziedzinie wirusologii. W tym obszarze przeciwciała mogą być podawane pacjentom w celu zwalczania określonej infekcji wirusowej.
Terapię przeciwciałem monoklonalnym można przepisać jako część schematu leczenia raka, w którym określone przeciwciało monoklonalne może wiązać się z komórkami rakowymi i oznaczać je pod kątem zniszczenia fagocytów. Terapię przeciwciałem monoklonalnym można również zaprojektować w celu spowolnienia wzrostu raka lub zatrzymania wzrostu naczyń krwionośnych zaopatrujących raka w składniki odżywcze; robi to poprzez blokowanie transmisji czynników wzrostu uwalnianych przez komórki rakowe. Radioterapię można również dokładnie dostarczyć do komórek rakowych, nie uszkadzając pobliskich zdrowych komórek, poprzez dołączenie substancji radioaktywnej do przeciwciała specyficznego dla komórek rakowych.