Qu'est-ce que la thérapie par anticorps monoclonal?
Les anticorps sont produits par les systèmes immunitaires pour reconnaître les protéines étrangères et se lier à celles-ci. Les anticorps monoclonaux ne ciblent qu'une protéine spécifique et, de ce fait, peuvent être conçus pour cibler des cellules particulières en vue de leur destruction par le système immunitaire. Le traitement par anticorps monoclonal peut ralentir la croissance du cancer, réduire le risque de rejet d'organe, aider à lutter contre les infections virales et réduire les effets des maladies auto-immunes.
Lorsque le système immunitaire est exposé à des protéines étrangères, les lymphocytes B du système immunitaire produisent des anticorps pouvant se lier spécifiquement à ces protéines. Un anticorps se lie à l'antigène cible et agit comme un signe pour que d'autres cellules immunitaires, appelées phagocytes, viennent détruire l'antigène. Différents types de lymphocytes B produisent une gamme d'anticorps, appelés anticorps polyclonaux, qui se fixent à différentes zones de l'antigène. Pour cibler avec précision un type d'antigène spécifique pour le traitement par anticorps tout en évitant la destruction des tissus sains, de nombreux anticorps identiques, appelés anticorps monoclonaux, doivent être utilisés.
Les premiers anticorps monoclonaux ont été produits en 1975 par Georges Kohler et Cesar Milstein en utilisant des cellules du système immunitaire d'une souris préalablement exposée à l'antigène souhaité. Les cellules de souris ont été fusionnées avec des cellules cancéreuses et se sont donc reproduites indéfiniment. Cette croissance non contrôlée a produit une quantité utilisable de cellules génétiquement identiques et d'anticorps monoclonaux identiques. L'utilisation actuelle du génie génétique signifie que les lignées cellulaires peuvent produire des anticorps monoclonaux à la fois humains et souris. Cela réduit la probabilité que le système immunitaire du patient reconnaisse les anticorps comme étrangers et tente de les détruire.
La thérapie par anticorps monoclonal réduit le rejet d'organe ou de greffe et peut réduire les effets d'une maladie auto-immune en interférant avec le système de reconnaissance de protéines étrangères du patient. La thérapie par anticorps monoclonal est également pertinente dans le domaine de la virologie. Dans ce domaine, des anticorps peuvent potentiellement être administrés à des patients pour lutter contre une infection virale spécifique.
La thérapie par anticorps monoclonal peut être prescrite dans le cadre d'un traitement anticancéreux dans lequel un anticorps monoclonal particulier peut se lier à des cellules cancéreuses et les marquer en vue de leur destruction par les phagocytes. La thérapie par anticorps monoclonal peut également être conçue pour ralentir la croissance du cancer ou arrêter la croissance des vaisseaux sanguins fournissant le cancer en nutriments; Pour ce faire, il bloque la transmission des facteurs de croissance libérés par les cellules cancéreuses. La radiothérapie peut également être administrée avec précision aux cellules cancéreuses, sans nuire aux cellules saines avoisinantes, en liant la substance radioactive à un anticorps spécifique des cellules cancéreuses.