Quels sont les effets secondaires courants de la radiothérapie?
La radiothérapie, un type de traitement qui expose les patients à des radiations ionisantes, a un certain nombre d'effets secondaires courants. Des complications fréquentes de la radiothérapie peuvent inclure des problèmes immédiats tels que l'irritation cutanée, les nausées et les ulcères, ainsi que les effets secondaires à long terme, notamment la fibrose, l'amincissement de la peau et le lymphœdème. Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent être limités en utilisant la plus petite dose de radiation possible, et peuvent être atténuées par un certain nombre de médicaments. Beaucoup des effets secondaires de la radiothérapie sont inévitables car la radiation nuit aux cellules normales et anormales.
Les effets secondaires de la radiothérapie peuvent se développer immédiatement sur le site où la radiation est administrée. Ces effets secondaires locaux peuvent inclure des rougeurs cutanées, un gonflement et un pelage. Si des zones telles que la bouche sont soumises à des rayonnements, les ulcères peuvent se développer. Le rayonnement du tractus gastro-intestinal peut provoquer une diarrhée. Exposer les testicules ou les ovaires à un rayonnement ionisant peut provoquer une infertilité, quiPeut être temporaire ou permanent en fonction de la dose de rayonnement.
Les autres effets secondaires courants de la radiothérapie se développent au fil du temps. Le tissu sur le site de rayonnement ne revient souvent jamais complètement à la normale. La peau, les vaisseaux sanguins et les vaisseaux lymphatiques peuvent tous perdre une certaine intégrité structurelle, entraînant une peau mince, une perte de cheveux, des ecchymoses faciles, un lymphœdème et une fibrose.
Certains effets secondaires de rayonnement moins courants se développent au fil du temps. La recherche a suggéré que le rayonnement au cœur augmente le risque à long terme de maladie cardiaque. La radiothérapie augmente également le risque de cancers tels que la leucémie et le lymphome.
La meilleure façon de prévenir les effets secondaires de la radiothérapie est de diminuer l'exposition aux radiations. Un principe de base de toute administration des radiations consiste à utiliser la plus petite dose efficace dans la plus petite zone du corps pour prévenir autant d'effets secondaires de la radiothérapie que possiblele. Diverses techniques ont été développées pour concentrer le rayonnement sur une petite zone.
Les autres effets secondaires de la radiothérapie peuvent être traités à mesure que les symptômes surviennent. Un certain nombre de lotions et de crèmes peuvent atténuer la douleur associée à la rougeur ou au pelage. Les médicaments engourdis peuvent diminuer la douleur associée aux ulcères oraux. Les médicaments anti-émétiques peuvent diminuer les nausées et les vomissements.
L'utilisation de la radiothérapie repose sur sa capacité à nuire au matériel génétique des cellules, l'acide désoxyribonucléique (ADN). Les dommages à l'ADN entraînent la mort cellulaire, que ce soit la cellule affectée ou la progéniture de la cellule affectée qui meurt. Le rayonnement ionisant tue de manière non sélective, ce qui signifie que les cellules saines et cancéreuses peuvent être blessées. La mort de cellules normales entraîne de nombreux effets secondaires associés à la radiothérapie.