Jakie są typowe skutki uboczne radioterapii?

Radioterapia, rodzaj leczenia, który naraża pacjentów na promieniowanie jonizujące, ma wiele wspólnych skutków ubocznych. Częste powikłania radioterapii mogą obejmować natychmiastowe problemy, takie jak podrażnienie skóry, nudności i wrzody, a także długotrwałe działania niepożądane, w tym zwłóknienie, ścieńczenie skóry i obrzęk limfatyczny. Skutki uboczne radioterapii można ograniczyć, stosując najmniejszą możliwą dawkę promieniowania, i można je złagodzić za pomocą szeregu leków. Wiele skutków ubocznych radioterapii jest nieuniknionych, ponieważ promieniowanie uszkadza zarówno normalne, jak i nieprawidłowe komórki.

Skutki uboczne radioterapii mogą pojawić się natychmiast w miejscu podania promieniowania. Te miejscowe działania niepożądane mogą obejmować zaczerwienienie skóry, obrzęk i złuszczanie. Jeśli obszary takie jak usta są narażone na promieniowanie, mogą rozwinąć się wrzody. Promieniowanie przewodu żołądkowo-jelitowego może powodować biegunkę. Narażenie jąder lub jajników na promieniowanie jonizujące może powodować niepłodność, która może być tymczasowa lub trwała w zależności od dawki promieniowania.

Z czasem pojawiają się inne częste działania niepożądane radioterapii. Tkanka w miejscu promieniowania często nigdy całkowicie nie wraca do normy. Skóra, naczynia krwionośne i limfatyczne mogą utracić pewną integralność strukturalną, powodując cienką skórę, wypadanie włosów, łatwe powstawanie siniaków, obrzęk limfatyczny i zwłóknienie.

Z czasem pojawiają się mniej powszechne skutki uboczne promieniowania. Badania sugerują, że promieniowanie serca zwiększa długoterminowe ryzyko chorób serca. Radioterapia zwiększa także ryzyko nowotworów, takich jak białaczka i chłoniak.

Najlepszym sposobem zapobiegania skutkom ubocznym radioterapii jest zmniejszenie ekspozycji na promieniowanie. Podstawowym założeniem każdego podania promieniowania jest stosowanie najmniejszej skutecznej dawki w najmniejszej części ciała, aby zapobiec jak największej liczbie skutków ubocznych radioterapii. Opracowano różne techniki skupiania promieniowania na małym obszarze.

Inne objawy niepożądane radioterapii można rozwiązać w miarę pojawiania się objawów. Wiele balsamów i kremów może złagodzić ból związany z zaczerwienieniem lub złuszczaniem skóry. Drętwienie leków może zmniejszyć ból związany z owrzodzeniem jamy ustnej. Leki przeciwwymiotne mogą zmniejszać nudności i wymioty.

Zastosowanie radioterapii polega na jej zdolności do uszkadzania materiału genetycznego komórek, kwasu dezoksyrybonukleinowego (DNA). Uszkodzenie DNA powoduje śmierć komórki, bez względu na to, czy umiera dotknięta komórka, czy potomstwo dotkniętej komórki. Promieniowanie jonizujące zabija nieselektywnie, co oznacza, że ​​zarówno zdrowe, jak i rakowe komórki mogą zostać uszkodzone. Śmierć normalnych komórek powoduje wiele skutków ubocznych związanych z radioterapią.