Hvad er de almindelige bivirkninger ved strålebehandling?
Strålebehandling, en type behandling, der udsætter patienter for ioniserende stråling, har en række almindelige bivirkninger. Hyppige komplikationer ved strålebehandling kan omfatte øjeblikkelige problemer, såsom hudirritation, kvalme og mavesår, såvel som langtidsbivirkninger, herunder fibrose, hudfortynding og lymfødem. Bivirkningerne ved strålebehandling kan begrænses ved at bruge den mindste mulige stråledosis og kan afhjælpes med et antal medicin. Mange af bivirkningerne ved strålebehandling er uundgåelige, fordi stråling skader både normale og unormale celler.
Bivirkninger af strålebehandling kan udvikle sig straks på det sted, hvor strålingen administreres. Disse lokale bivirkninger kan omfatte hud rødme, hævelse og skrælning. Hvis områder som munden udsættes for stråling, kan der udvikles mavesår. Stråling af mave-tarmkanalen kan forårsage diarré. At udsætte testiklerne eller æggestokkene for ioniserende stråling kan forårsage infertilitet, som kan være midlertidig eller permanent afhængig af stråledosis.
Andre almindelige bivirkninger af strålebehandling udvikler sig over tid. Vævet på strålingsstedet vender ofte aldrig helt tilbage til det normale. Huden, blodkarene og lymfekarrene kan alle miste en vis strukturel integritet, hvilket resulterer i tynd hud, hårtab, let blå mærker, lymfødem og fibrose.
Nogle mindre almindelige bivirkninger ved stråling udvikler sig over tid. Forskning har antydet, at stråling til hjertet øger den langsigtede risiko for hjertesygdomme. Strålebehandling øger også risikoen for kræftformer såsom leukæmi og lymfom.
Den bedste måde at forhindre bivirkninger ved strålebehandling er at mindske eksponering for stråling. Et grundlæggende element i al strålingstilførsel er at bruge den mindste effektive dosis i det mindste område af kroppen for at forhindre så mange bivirkninger af strålebehandling som muligt. Der er udviklet forskellige teknikker til at fokusere strålingen på et lille område.
Andre bivirkninger af strålebehandling kan håndteres, når der opstår symptomer. Et antal lotioner og cremer kan lindre smerter i forbindelse med hud rødme eller skrælning. Nummerende medicin kan mindske smerten forbundet med orale mavesår. Antiemetisk medicin kan mindske kvalme og opkast.
Brugen af strålebehandling er afhængig af dens evne til at skade det genetiske materiale i celler, deoxyribonucleic acid (DNA). Beskadigelse af DNA'et resulterer i celledød, hvad enten det er den påvirkede celle eller den berørte celles afkom der dør. Ioniserende stråling dræber ikke-selektivt, hvilket betyder, at både raske og kræftceller kan blive skadet. Død af normale celler resulterer i mange af bivirkningerne forbundet med strålebehandling.